Все присутствующие на совещании согласно закивали головами, подтверждая слова татарина. Воин предпочтет смерть, но работать как простой смерд – не станет. Это простых пастухов можно заставить работать, и то, непривычные к физическому труду, они мерли, как мухи по осени.
– Среди них есть десяток без одного изгоев. Они не одного рода с ханом. Этих можно взять на службу, – высказал предложение Булат.
– На службу? Они же враги! – возмутился Андрей.
– Хм, – не удержался от усмешки татарин. – Нас же взял на службу.
– Ты не заговаривайся, – повысил голос Андрей.
– Не враги они нам, – упрямо стоял на своем Булат.
– Вот и бери их под свою руку, – отрезал Андрей. – Если что – головой ответишь.
В шатре повисло напряженное молчание. Все уставились на князя, желая знать правильно ли они его поняли.
– Что вылупились? – усмехнулся князь. – Как возвернемся, отведу земли вам с Кулчуком, хватит вам в холопах ходить, пора и своим хозяйством обзаводиться. Заслужили.
Кулчук обернулся на Булата, а тот степенно опустился на колени перед князем, поцеловав полу стеганого халата. Следом за ним и Кулчук опустился на колени.
Лука Фомич с улыбкой наблюдал за татарами. Вот и еще парочка боярских детей появилась в вотчине княжеской. Самому Луке князь обещал по возвращении боярство. Невместно князю не иметь бояр. С этим Лука Фомич был согласен.
– С остальными что? – это уже Афанасий подал голос.
– Кто не согласится служить, мне они без надобности, – принял тяжелое решение Андрей.
Помимо тех девятерых изгоев, служить князю согласились еще четверо. Остальные гордо отказались. И не потому, что не хотели менять господина. Они не хотели менять веру, этим и объяснялось их упрямство. Принятие православия – обязательное условие. В толерантность и веротерпимость князь играть не собирался. На племенную принадлежность Андрею было наплевать, но рушить устоявшийся порядок вероисповедания на Руси князь считал верхом глупости. Потому условие простое или-или. Другого не дано.
– Чудом отбились, Господь помог, не иначе, – Андрей услышал слова воеводы, обращенные к Афанасию, когда они выходили из шатра. – Как вернемся, пудовую свечку поставлю и службу закажу.
Слова воеводы напомнили князю, что он так и не поставил церковь в усадьбе, а ведь обещал святым отцам. Даст бог, вернется, так по весне сладит храм божий. Икон и кузнь церковную он уже припас как минимум на пару церквей. Есть даже колокол. Среди мастеровых, идущих с князем, есть литейщик, да Иван Андреевич расстарался, пообещал татарским купцам заплатить за настоящего мастера ровно столько, сколько он вытянет на весах. Зная хитрость купцов, нетрудно предположить, что мастера они привезут – это не вопрос, вот только всю дорогу будут его откармливать, как на убой, чтоб жирок нагулял. Платить Иван Андреевич обещал чистым серебром.