Мечник навис над головой князя, продолжая смеяться. Вдруг откуда ни возьмись на его голову опустилась веревочная петля, рывок – и мечник опрокинут на спину. На него тут же набросились несколько воинов, отбирая меч и кинжал.
Андрей приподнялся на локте, недалеко от него стоял весело скалившийся Кулчук, а за ним двое воинов вязали схваченных стрельцов.
Когда Андрея освободили из-под тяжести убитых им латников, все уже закончилось. Стрельцов татары скрали по-тихому, взяли живьем. На дороге тоже все почти закончилось, татей окружили, частью побили стрелами, а немногих оставшихся в живых собирались взять живьем, чтобы расспросить на предмет, где их логово.
Андрей подошел к возку и остолбенел от увиденного. Лука Фомич мирно беседовал с предводителем разбойников. Этот персонаж выглядел точь-в-точь как убитые князем латники, только доспех у него был значительно лучше. Позади него такие же европейского вида воины держали под руки старого знакомца князя. Ну, неймется пронскому боярину. Прошлым летом он среди прочих приходил грабить вотчину Андрея и попал в плен к татарам, которые, как назло, тоже пришли пограбить и отомстить князю за учиненный им наезд на становище небольшого татарского рода. Тогда Андрей отпустил пронских бояр с миром, содрав с них приличный окуп. Видимо, затаили они зло на князя, решили поквитаться и восполнить убытки, промышляя на большой дороге.
Андрей к этому времени достаточно поднаторел в знании немецкого языка, воевода же говорил на странной смеси различных языков, но все равно князь понимал, о чем идет речь.
– Жорж, у тебя нет выбора, – голос воеводы звучал совершенно спокойно, а сам он стоял совершенно безоружный напротив своего собеседника, вооруженного боевым топором, представлявшим собой ужасающее сочетание секиры и боевого молота и пики. – Сдавайся, Жорж. Посмотри на моих стрельцов, ты пикнуть не успеешь, как тебя утыкают стрелами.
– Эх, Лука, у меня нет серебра для выкупа, – покачал головой рыцарь, закованный с ног до головы в сталь.
– Отслужишь, – продолжал увещать знакомца воевода. – Год. Потом сам решай: или останешься, или скатертью дорога.
– Оплата? – рыцарь заинтересовался предложением Луки.
– Какая оплата, Жорж? Ты в своем уме? – Лука весело рассмеялся. – Кормежка, вино, одежда за счет князя. Как отслужишь, тогда и поговорим об оплате.
Рыцарь оглянулся на своих товарищей. Латники внимательно слушали разговор своего предводителя с воеводой. Лишь двое дикарей, как две капли напоминавших древних викингов, стояли с полнейшим безразличием.
Эта экзотическая парочка вместо нормального доспеха имела прикид рокера, затянутого в кожу и меха, разве что на голову они напялили норманнские шлемы, правда без рогов, но и без того вид у этой парочки ну очень уж колоритный. Вооружены дикари длинными, до двух метров, луками и двумя длинными ножами каждый. Ножики эти висели у них за спинами и свисали чуть ниже спины, со стороны посмотришь – вылитые черти с хвостами.