Да, серебро на Русь поступало в огромных количествах, и уже не один век. Выход в Орду московские князья предпочитали платить из военной добычи. Так повелось со времен Александра Невского. Где только не побывали русские дружины! Усмирили Кавказ для монголов, сами монголы не смогли, отправили в горячую точку русский экспедиционный корпус. Кавказ надолго обезлюдел после похода русских. И не только Кавказ. Литва, к примеру, лишилась большинства населения после того, как по ней прошлась дружина Невского с союзными татарами. Невский вывел в Орду огромное количество полона. Даже до Китая добрались русские дружины, и поговаривают, знакомство русских с Индией произошло во времена владычества монгол на Руси. В общем, мир, дружба и жвачка между Русью и Ордой продолжались довольно долго. Особенно плотно дружили с монголами во времена хана Узбека, тогда русские дружины не вылазили из походов. Добычу брали знатную. Вот из этой самой добычи и платили выход в Орду.
И русских людей тысячами не уводили в рабство! Бывало, наказывали ханы русских князей, так то за дело. Просто так сюзерен не будет грабить вассала. Это равносильно тому, что Резанский князь просто так пойдет грабить своих бояр! Глупость, конечно! Если наказывали, то очень жестко и жестоко. Как говорили в девяностые – ставили на бабки. Уведут в полон жителей провинившегося княжества, а потом на границе встанут и ждут, когда русские приедут выкупать пленников. До Дмитрия Донского русских среди рабов, вывозившихся в Европу и Египет, практически не было, как оказалось на самом деле. Вот те раз! Почти девяносто процентов рабов – сами же татары!
А вот после Куликовской битвы все изменилось. Тогда, собственно, много чего изменилось в отношениях между ханами и русскими князьями. И не только между ними. С Европой отношения тоже изменились. Главный виновник этих изменений – османы.
Византийская империя медленно умирала. Собственно, империи как таковой давно уже не было. Басилевсы империи превратились в императоров города Константинополя и небольшой полоски земли у моря. Они давно уже являются вассалами турецкого султана и платят «выход». С каждым годом требуемую сумму становится все труднее собирать. Дело дошло даже до смешного – султан начал войну с венецианцами, а во главе своего флота поставил своего вассала – императора Римской империи! Венецианцы не на шутку обиделись на басилевса, и тому пришлось долго объяснять им, что топил он венецианские корабли не по своей воле, приказ хозяина не обсуждается.
Центр мира – Константинополь, по словам Кости Маслова, влачит жалкое существование. В главном городе православия теперь проживает от силы семь десятков тысяч человек. Среди них огромное количество граждан италийских республик, беженцев армян, евреев, осман и других народов. Вся внешняя торговля империи в руках итальянцев, имеющих налоговые льготы. Собственная валюта низведена до положения российского рубля, в финансах империи безраздельно главенствуют флорины и дукаты. Собственной золотой монеты в Византии давно уже не чеканят. Денег в казне нет, и уже давно нет. Дефицит бюджета носит хронический характер. Патриарх не раз посылал на Русь послов собирать милостыню, иначе не скажешь. Храмы в Константинополе стоят заброшенные и средств на ремонт нет. Московские, тферские и резанские князья часто оказывали спонсорскую помощь, но серебро словно в воду кануло. Средства, и немалые средства, которые московская метрополия регулярно отсылала в Константинополь, зачастую перехватывались татарами и османами.