- Это что же тут такое? - начал, было, Паукер, но осекся, сообразив: здесь творится таинство одевания.
Еврейчик, тем временем, закончил суетиться, и, полоснув ножницами, куда-то исчез, чирикнув напоследок: 'Таки, пять минут - и барышня будет довольна'. Где-то застрекотала швейная машинка, а крупная женщина подошла к Светлане и пригладила ладонью ее растрепанные волосы:
- Вот, Светочка, а ты огорчалась: 'Юбочки нет!' Сейчас Израиль Моисеевич тебе такую юбочку сделает - все артистки от зависти поумирают.
Паукер с удивлением смотрел на Светлану, прямо-таки светившуюся от этих слов, а тетка все продолжала гладить ее по голове, приговаривая: 'сиротинушка, ты моя'. От этих слов Карл Викторович слегка обалдел, а потом рванулся к женщине и на губах его уже горел серной кислотой вопрос: 'Ты как это, тварь, смеешь товарища Сталина в покойники записывать?! А, может, знаешь что?!' Но не добежал - он налетел, словно на стену, на этого странного новенького. Тот стоял спокойно и кажется, даже, расслабленно, но было совершенно ясно: мимо этого мальчика пройти нельзя. Разве что на танке прорваться. Да и то - не факт, что получится...
- Товарищ Паукер, вы что-то решили сказать Вере Степановне? - спросил Белов негромко. - Так вы учтите: если у ребенка нет матери, то его уже все сиротой назовут. Успокойтесь, и без лишних эмоций объясните тете Вере, кто такие Вася, Тема и Света. И в какой семье я теперь живу. Без лишних подробностей, идет?
Паукер ошалело кивнул. От таких речей мальчишки у него даже дыхание перехватило. А Саша между тем продолжал:
- Можете свое удостоверение показать, только не сразу. Ну, - он ободряюще улыбнулся и Карл Викторович готов был поклясться: мальчишка сдерживается, чтобы покровительственно не похлопать его по плечу, - вы же - умница: сами сообразите, как это подать максимально аккуратно. Я на вас надеюсь.
С этими словами он снова улыбнулся улыбкой взрослого человека, после чего звонко выкрикнув 'Красный, я сейчас!', устремился куда-то за стеллажи. Вприпрыжку... Паукер проводил его глазами, потом перевел дух, вытер внезапно вспотевший лоб и отправился объясняться с 'тетей Верой'.
Гренадерского роста толстуха сперва не понимала, о чем говорит ей Карл Викторович. Слово 'Сталин' ассоциировалось у нее с чем угодно, но только не с этими симпатичными ребятишками, которых привел собой ее Сашенька. А название 'НКВД', хотя и не вгоняло ее в ступор, все же заставляло нервно поеживаться. Но постепенно, с большим трудом Паукеру все же удалось объяснить Вере Степановне, ГДЕ теперь живет ее 'племянник' и КТО стал его приемным отцом.