Одно дело маленькие знаки внимания и ужины в ресторанах, но когда на третьем свидании король преподнес ей пару потрясающих бриллиантовых сережек, Ванесса отказалась их принять. Она засматривалась на похожие серьги в ювелирном бутике своего отеля. На ценнике стояла сумма, равная ее годовому окладу.
После того как Габриэль улетел домой, каждый день, как часы, стали появляться с посыльным шикарные букеты и игрушки для Майи. Наконец, Ванесса вежливо, но твердо дала понять, что больше не нужно таких подарков, потому что нет смысла пытаться купить ее расположение…
– Я буду тебя ждать, – сказала она в телефон.
Улететь сейчас, чтобы потом снова вернуться для встречи с Габриэлем? Она не в силах вынести еще два раза такой долгий перелет, да еще и вместе с Майей.
– Обещаю, мы будем болтать каждый день. Ты взяла с собой свой ноутбук?
– Да, но не могу подключиться к Интернету. А еще мне нужны адаптеры для шнуров, потому что здесь розетки не такие, как у нас, в Штатах.
– Обратись к Маркусу. Я наказал ему обеспечить тебя всем необходимым. Он тебя встретил?
– Да.
– Он вел себя уважительно?
Ванесса могла бы сказать Габриэлю правду, но чего бы она добилась? Король лишь почувствовал бы себя неудобно, а Маркус возненавидел бы ее еще больше. Меньше всего ей хотелось вбивать клин между отцом и сыном.
– Он очень тепло меня встретил.
– Рад это слышать. Он так тяжело переживает смерть матери.
– И ему трудно представить тебя рядом с другой женщиной.
– Именно. Я горжусь, что Маркус с таким пониманием встретил эту перемену.
Король бы точно не гордился, узнай он, как на самом деле вел себя его сын, но пусть это останется секретом – ее и Маркуса.
– Тебя устраивают комнаты, в которые тебя поселили?
– Более чем. А дворец просто изумительный. Завтра я собираюсь взять Майю на прогулку. Жду не дождусь, когда смогу побывать в близлежащей деревне.
– Уверен, Маркус будет счастлив тебя туда сопроводить. Попроси его об этом.
Скорее ад замерзнет. Кроме того, Ванессе хотелось прогуляться вдвоем с дочерью, без сопровождающих.
– Наверное, так и поступлю, – ответила она, понимая, что уж точно этого не сделает.
– Не сомневаюсь, что вы непременно станете друзьями, когда узнаете друг друга лучше.
Ванессе в это не верилось. Даже если бы она и захотела подружиться с принцем, уж он-то точно не собирался иметь с ней никаких дел.
– А я оставил для тебя сюрприз, – сообщил Габриэль. – Он в верхнем ящике письменного стола.
– Что это за сюрприз? – полюбопытствовала Ванесса, направляясь к столу.
– Если скажу, это уже не будет сюрпризом, – поддразнил ее король. – Посмотри и узнаешь.