В груди теснились эмоции. Хотелось искренне порадоваться за отца, возвращающегося к жизни, но мозг сверлила мучительная мысль: «Если бы только это случилось раньше! Тогда папа не вел бы себя так отчужденно со мной и с Данте, когда мы были детьми».
Едва отец и Мария отошли достаточно далеко, Стефано направился в дом, размышляя о том, что, кажется, у всех в их семье жизнь налаживается, кроме него. А ему не суждено обрести счастье – ведь он никогда не забудет о том, что натворил.
Но тут всплыли мысли о Джулс, в одиночку мастерящей эти дурацкие бумажные цветы, и Стефано опять стало совестно. Ведь он же шафер и должен ей помочь. Кроме того, это отвлечет его от раздумий о случившейся с отцом перемене.
Прохладный душ снял усталость. Джулс провела щеткой по влажным волосам, стянула их в хвост и снова уселась на пол спальни, чтобы сделать еще несколько бумажных цветов. Но тут в дверь постучали.
Джулс полагала, что все обитатели виллы заняты своими делами, и потому не ожидала, что может сейчас кому-то понадобиться. Она вскочила на ноги.
Из-за запертой двери донесся голос Стефано:
– Джулс, вы там?
– Вам что-то нужно?
– У меня есть новости. Но, знаете, не очень-то удобно разговаривать через дверь.
Джулс прижала ладони к щекам. Она не успела сделать макияж. Нельзя, чтобы Стефано увидел ее шрамы! Сердце бешено колотилось. Она не вынесет, если он с отвращением отвернется от ее лица.
Подойдя к двери, Джулс сказала:
– Мы можем обсудить ваши новости за обедом?
Стефано немного помолчал, а затем спросил:
– С вами все в порядке?
У Джулс взыграло любопытство: да что же такое важное и срочное он хочет ей сообщить?
– Что происходит? Почему вы заперлись?
Она вздохнула. Кажется, Стефано не сдастся и готов выломать дверь, лишь бы убедиться, что с гостьей все нормально.
Может, нужно воспользоваться этой возможностью, чтобы покончить с глупой влюбленностью в него? Как только этот мужчина увидит ее шрамы, сразу подожмет хвост и сбежит.
– Джулс, открой наконец, я уже начинаю волноваться!
Она глубоко вдохнула, расправила плечи, открыла дверь и отступила, пропуская Стефано в комнату.
– Видите, беспокоиться не о чем.
Джулс чувствовала себя немного странно оттого, что он искренне за нее волнуется. Его взгляд скользнул по ее черному халату в лиловый горошек, доходящему до середины бедер, и Джулс внезапно захотелось, чтобы тот был длиннее. Она поймала себя на ощущении, будто стоит перед Стефано голой, хотя наряд ее был вполне скромным.
– Вы еще не одеты?
Джулс пожала плечами:
– Я была занята.
– Заметно. Как раз на эту тему я собирался с вами поговорить.