Так почему же сейчас ее подмывает рассказать обо всем Стефано? Почему так хочется его понимания?
Он мягко произнес:
– Если вам слишком больно рассказывать об этом, ничего не говорите, а я больше не буду задавать таких вопросов.
То есть он даже не спросит о ее шрамах? Стефано – сложный человек. Похоже, и у него есть скелеты в шкафу.
Так может, он ее поймет?
Во рту пересохло. Джулс с трудом сглотнула и заговорила:
– Моя мать… Она… Она была очень несчастлива. Когда я была маленькой, мой отец ушел от нее. Мать пыталась найти хорошую работу, но выбор у нее был небольшой, так как она не имела хорошего образования. Поэтому мать получала крошечную зарплату, жилось нам туго, и свое разочарование жизнью она вымещала на мне.
О детстве у Джулс сохранились лишь обрывочные воспоминания и чувство незащищенности. Вот в животе урчит от голода, когда она ложится спать… Вот ее мать плачет… Столько лет Джулс пыталась это забыть, но у нее не получалось.
Она пообещала себе, что не повторит судьбу матери: не вверит свое будущее мужчине, который неожиданно выбьет у нее почву из-под ног, не будет вымещать на своем ребенке гнев и разочарование.
– Несколько раз органы опеки забирали меня. Но я всегда возвращалась, и каждый раз мать обещала, что будет хорошо обращаться со мной. Но потом она сделала это… – Джулс указала на свои шрамы.
Она больше не могла продолжать рассказ, боясь разреветься. Наверное, слишком долго воспоминания держались ею под замком. Проглотив ком в горле, Джулс произнесла:
– Нам нужно доделать эти цветы.
Но едва она потянулась за новой порцией бумаги, как Стефано подвинулся ближе и обнял Джулс за плечи.
– Мне так жаль, что вам пришлось пройти через это. Такое не должно происходить с детьми.
Она отвела взгляд, не желая видеть сострадание в его глазах:
– Это было давно.
– Но все еще причиняет вам боль, я знаю.
Джулс посмотрела на Стефано:
– Вы в самом деле это почувствовали?
Он кивнул:
– Может, мы росли в разных условиях, но я знаю, каково это – терять одного из родителей и быть забытым другим.
В этот миг Джулс поняла, что встретила еще одного человека, кроме Лиззи, который ее понимает и не будет судить о ней по ее прошлому.
Ее взгляд скользнул к его губам, и вдруг захотелось очутиться в сильных объятиях этого мужчины и узнать, каковы его поцелуи: стремительные и страстные или дразняще медленные?
Джулс не пришлось долго гадать, потому что Стефано притянул ее ближе, и ей, чтобы сохранить равновесие, пришлось обхватить его за плечи. Когда его лицо начало склоняться к ее лицу, Джулс зажмурилась.