Кейт недоверчиво воскликнула:
– Как вы можете это утверждать? Когда наш местный гастроном поглотила более крупная компания, первым делом они уволили часть работников и ухудшили качество продукции. Как вы можете быть уверены, что это не случится с вашей компанией?
Помолчав, он ответил:
– Я не могу быть в этом уверен. Если я продам компанию, новые владельцы дадут мне определенные гарантии. Но как только новая администрация вступит в свои права, она будет поступать по-своему.
– Так я и думала, – медленно проговорила Кейт, страшась, что придется сообщить эти новости Бену.
– Но ведь я еще не принял никакого решения, – сказал Сэм. – И одна из причин, почему я здесь, – взять паузу и обдумать все с ясной головой.
– И все равно я не понимаю, – сказала Кейт. – Почему вы думаете о продаже, хотя частью этой компании является история вашей семьи?
– Может быть, пытаюсь сделать так, чтобы мне больше не нужно было работать? – Голос Сэма звучал уверенно, но в его взгляде уже не было убежденности.
Понимая, что, возможно, ведет себя совершенно неприемлемо, Кейт продолжала настаивать:
– Я не очень хорошо вас знаю, но неужели возможность больше не работать – это то, что вам нужно? Какой будет ваша цель в жизни?
– Позвольте перефразировать свой ответ. Продажа обеспечит мне свободу для достижения собственных целей вместо того, чтобы продолжать воплощать в этой компании политику своего отца. Я смогу придумать что-то свое.
– Я полагаю, так и есть, – сказала она после паузы и посмотрела на собеседника. – Может быть, я сейчас скажу что-то неуместное, но…
– Но вы все равно это скажете, – закончил он за нее фразу без всякого намека на улыбку, что придало Кейт уверенности.
Она продолжила:
– Пожалуйста, обдумайте это очень тщательно. Не ради Бена или меня. Или тех людей, что работают на вас. А ради себя.
– Я буду иметь это в виду, – ответил он намеренно безразличным тоном.
– Не знаю, почему, но мне не безразлично, чем все для вас закончится. Мне кажется, вы хороший человек.
Сэм тихо выругался. Каждое слово, сказанное Кейт, попало точно в цель – туда, где Сэм был наиболее уязвим, ударило по его сомнениям и страхам.
Фрэнсис, его бывшая невеста, посоветовала бы: продавай. Не ради денег, а чтобы избавить его от бизнеса.
«Ты – трудоголик, которого не интересует ничего, кроме этой чертовой компании! А для меня у тебя уже ничего не остается!» – Фрэнсис заявляла это при каждом удобном случае, а в последний раз еще и швырнула ему кольцо, которое Сэм подарил ей на помолвку.
Но Сэму не понравились наивные предположения Кейт о сути этой истории с его компанией.