Осознав, что сжимает ее теплую тонкую руку чуть дольше положенного, он разжал пальцы.
Собеседница бросила взгляд на меню, лежащее на столе, затем снова на Сэма. Улыбка все еще плясала в ее глазах.
– Вы уже заказали ланч? Могу порекомендовать вам рифового окуня на гриле.
– Спасибо, нет. Я сделаю заказ, когда подойдет мой друг.
Одна из крылатых темно-рыжих бровей изогнулась.
– Подруга? – Женщина покраснела. – Простите, это, разумеется, не мое дело.
– Нечего прощать. Дожидаясь друга, – он сделал ударение на последнем слове, – я пока любуюсь видом гавани.
«Хотя вы выглядите гораздо привлекательнее», – добавил он мысленно.
– За вид мы денег не берем. Это за счет заведения.
Сэм отвел глаза и посмотрел на французские окна, выходящие на восток.
– Полагаю, это одна из самых красивых гаваней на южном побережье.
– Всего лишь на южном побережье? А по-моему, во всей Австралии, – возмутилась она с притворным негодованием.
– Ну ладно, – согласился он, подыгрывая собеседнице. – Это лучшая гавань в Австралии, если не в мире.
– Так-то лучше.
– А еще мне нравятся дельфины.
– Вы имеете в виду настоящих, или те гипсовые поделки, что налеплены на каждом здании в этом городе?
– Я не видел их на каждом здании, но мне показалось, что изображение дельфинов на мусорных контейнерах повсюду – это оригинально.
Она приложила руку ко лбу в театральном отчаянии.
– О, прошу вас, не надо об этих контейнерах! Люди здесь спорят, стоит ли их убрать или оставить. Когда эти мусоросборники устанавливали, Долфин-Бей был сонным городком, а теперь он так разросся. Должна признаться, что являюсь яростным поборником этих контейнеров. Они мне очень нравятся. Я восхищалась ими, когда была еще ребенком, и, если кто-то попробует их тронуть, буду защищать их до последнего спинного плавника.
– В таком случае мне повезло, что я похвалил эти контейнеры.
– Еще бы! Если бы вы их высмеяли, я, возможно, вышла бы из себя.
Сэм расхохотался. Она была очаровательна!
– А если серьезно, я живу тут почти всю жизнь и никогда не устаю от дельфинов и всего остального. Апрель – один из лучших месяцев для посещения этих мест. Вы здесь проездом?
– Я пробуду в Долфин-Бей всю следующую неделю. После ланча я зарегистрируюсь в отеле.
– Рада это слышать. Замечательно, что вы будете нашим гостем. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, – сказала она.
Сэма так и подмывало ляпнуть: «Романтический ужин с вами».
Великолепная Кейт Паркер, наверное, задержалась у его столика дольше, чем полагалось. Ей надо было приветствовать и других посетителей. Сэм не мог придумать предлог, чтобы продолжить их разговор. Он решил собраться с духом и пригласить ее куда-нибудь: выпить, поужинать. Подойдет любая возможность узнать ее поближе.