Кейт закрыла глаза. Приглушенный шелест волн, разбивающихся о песок, казался почти гипнотическим. Она не знала, как долго так просидела, прежде чем услышала хруст сухих веток под чьими-то ногами и почувствовала, что на нее упала чья-то тень. Кейт резко вышла из транса и открыла глаза.
Сперва она прищурилась от яркого солнца, но потом рассмотрела нежданного нарушителя ее задумчивого уединения.
– Сэм? Что вы здесь делаете? Вот это сюрприз!
– А зачем мне хотеть поехать в Сидней? Я и так там живу и могу потусоваться на вечеринке в этом городе, когда пожелаю.
Сэм возвышался над собеседницей, крепко упираясь в песок сильными ногами в закатанных джинсах. Он был босиком.
– Но я же видела, как вы уехали с остальными… – удивилась Кейт.
Он пожал плечами:
– Я вернулся. Подумал, что лучше побуду в Долфин-Бей, посчитаю чаек – или чем вы тут в этой части света развлекаетесь.
Кейт невольно хихикнула:
– Замрите ненадолго, и, может быть, увидите варана, взбирающегося на эвкалипт.
– Ага, точно! – ухмыльнулся Сэм. – Но забыл вам сказать, что мне не по душе рептилии, особенно огромные ящерицы.
– Так вы случайно наткнулись здесь на меня?
Сердце Кейт подпрыгнуло при мысли о том, что он, возможно, ее искал.
– Я вспомнил, как вы рассказывали об этом месте, когда я спросил, где можно поплавать. Вот и решил взглянуть на него.
– А где же ваши плавки и полотенце? – насмешливо спросила она.
– Если бы я не встретил тут одну рыжую особу, я бы понырял и без них, как планировал.
Кейт не смогла сдержать короткий вдох, представив, как этот мужчина, сбросив одежду, голым ныряет в воду.
– Неужели? – усомнилась она, когда к ней вернулся дар речи.
Сэм вскинул руки:
– Ну ладно. Сдаюсь. Я вернулся за вами.
Голос его звучал легкомысленно, но глаза были очень серьезными.
– За мной? – Сердце Кейт заколотилось в два раза быстрее.
– Чтобы попытаться уговорить вас поехать со мной в Сидней. Только вы и я. Мы можем присоединиться к остальным позже.
– Зачем вы это делаете, если между нами только… только деловые отношения?
Сэм сверху вниз посмотрел на Кейт. Взгляды их встретились, разговаривая друг с другом красноречивее слов.
– Мне кажется, вы понимаете, что это нечто большее, – наконец произнес он.
– Да. Думаю, я знала это с самого начала.
Кейт остро ощущала близость этого мужчины, его силу, его запах. Она не чувствовала страха и желания немедленно высвободиться из его объятий.
– А что другие подумали о вашем возвращении за мной?
– Они не могли взять в толк, почему вы не поехали с ними.
Кейт судорожно вдохнула – почти всхлипнула:
– Разве вы не видите: дело не в том, что я не хочу ехать в Сидней. Я не могу.