Хазары, вероятно, первоначально кочевали на довольно ограниченной территории. Мы уже встречали их на Кавказе. Заметка в «Армянской географии» утверждает, что в некое неуточненное время они находились «на зимних квартирах» на Волге, что вызвало тревогу барсилов, которые укрепились на так называемом Черном острове в низовьях реки>1. Одно время хазары составляли союз с булгарами>2. Мы считаем, что хазары жили между Волгой и Кавказом, в основном на прибрежных землях, а булгары – западнее, с центром в долине реки Кубань. Отношения между двумя группами не всегда оставались равными. Имела место экспансия хазар за счет булгар, и было это в VII веке. Она дала хазарам контроль над обширным регионом, простиравшимся в западном направлении по крайней мере до рек Дон и Кубань.
Согласно Феофану, булгары (оногундуры) были хорошо организованы правителем Кубратом. После его смерти около 650 года у власти оказались пять его сыновей, которым он советовал держаться вместе и не делить владения на отдельные царства. Они отвергли этот мудрый совет. Старший сын, Батбай, остался на земле предков, второй брат, Котраг, переправившись через реку Дон, поселился напротив брата, третий, Аспарух, занял территорию к западу от Днестра, четвертый и пятый ушли еще дальше – к Дунаю. Хазар Феофан описывает как «великий народ, вышедший из страны Берзилии, первой Сарматии». Хазары овладели большой территорией до самого Черного моря и сделали своими данниками ее бывших обитателей, которые остались>3. В 679 году Аспарух переправился через Дунай и покорил территорию современной Болгарии>4.
Мы можем отметить, что этот рассказ дает основание для теории, что название булгар означает «пять уйгур». Согласно Константину Порфирогенету, после описанных выше событий название «оногундуры» сменилось на «булгары»>5. Пожалуй, Константин датирует перемену слишком поздним временем. Очевидно, что оногундуры не приняли новое имя после того, как одна или больше орд была покорена хазарами. Булгары упоминаются до этого>6. Другое имя также параллельно упоминается в независимом рассказе об описанных событиях. Возможно, это альтернативная форма от оногуров>7.
Самое раннее записанное событие в хазарской истории дает нам «ответ Иосифа» – еврейский документ, представляющий большой интерес. О нем мы поговорим позже. В письме идет речь о победе хазар над народом, который в источнике назван W-n-nt-r. «Они вели войну с народами, которые были многочисленнее и сильнее их, но с помощью Божией прогнали их и заняли их страну. Те бежали, а они преследовали их, пока не принудили их перейти через большую реку по имени «Руна» (очевидно, Дунай). До настоящего дня они расположены на реке «Руна» и поблизости к Куштантинии (Константинополю), а хазары заняли их страну». Не может быть сомнений в том, что это версия истории Феофана. Переход от оногундур к W-n-nt-r в еврейском письме вполне вероятен. Согласно трактату «Худуд аль-Алам» (X век), на Кавказе был народ W-n-nd-r, присутствие которого лучше всего объясняется, если считать его остатками булгар