Впервые интерес к авиации проявился у фирмы в 1918 г, когда Кумезо Ито был послан во Францию для изучения роли авиации в первой мировой войне. В 1920 г "Мицубиси найненки сейзо К.К." (Мицубиси - двигатели внутреннего сгорания) была зарегистрирована в качестве авиафирмы с заводом в Кобе. Ядром компании стали некоторые кораблестроительные производства и инженерный отдел, принадлежавший холдинговой компании Мицубиси.
В 1922 г авиационное производство было перенесено к югу от Нагойи. Здесь компания стала быстро развиваться и в 1928 г поменяла свое название на "Мицубиси кокуки К.К." (Авиафирма Мицубиси). В 1934 г все производства Мицубиси слились в одну фирму - "Мицубиси - тяжелая индустрия".
В течение войны основные заводы Мицубиси группировались вокруг Нагойи. Сборочные линии были в городах Нагуно, Такаока, Сузука, Кагамигахара, Инами, Обу, Цу, Окаяма, Яавата, Йокаичи, Нарио, Мицусима и Кумамото; двигателестроительные производства в Киото, Сизуока, Нагано, Хиросима, Огаки, Фукуи, Коромо и Ниигата. Все заводы были объединены в шесть самолетостроительных и 11 двигателестроительных производств.
Самолетостроительные:
Завод N 1 - выпускал Ки-21, Ки-83, А7М, J8M и
экспериментальные самолеты
Завод N 3 - G4M, J2M, А6М
Завод N 5 - Ки-67, Ки-83
Завод N 7 - G4M, N1K2-J
Завод N 9 - Ки-67
Завод N 11 - Ки-46
Двигателестроительные:
Завод N 2 - выпускал Ха-104, Ха-43, Не 230
Завод N 4 - Ха-102, Ха-43
Завод N 6 - Ха-112, "Кинсей"
Завод N 8 - МК4
Завод N 10 - узлы
Завод N 12 - узлы
Завод N 14 - узлы
Завод N 16 - Ха-104, Ха-214 Ру
Завод N 18 - Ха-43
Завод N 20 - Ха-102
Завод N 22 - узлы
С 1941 по 1944 г производственные площади Мицубиси увеличились в три раза. При этом выпуск на этих площадях авиационной техники также возрос в три раза. Производство двигателей увеличилось в три раза при росте площадей только в 2,5 раза. В 1945 г бомбардировки американцев и рассредоточение производства привели к оставлению некоторых заводов, что сократило производственные площади на 20%.
Среди наиболее интересных проектов Мицубиси, разработанных в ходе войны, был J4M1 "Сенден" (Вспышка молнии) - высотный перехватчик, создаваемый по двухбалочной схеме с толкающим винтом. Скорость с двигателем Мицубиси MK9D ожидалась до 700 км/ч. Но предпочтение было отдано проекту Кюсю J7W1 "Синдену".
К началу войны на Тихом океане разведчик Мицубиси Ки-15 был, пожалуй, самым известным японским самолетом, благодаря рекордному перелету в апреле 1937 г по маршруту Япония - Англия. Проектирование Ки-15 началось И июля 1935 г, когда воздушный штаб армейских ВВС заказал "Мицубиси кжоге К.К." спроектировать скоростной разведывательный самолет. Спецификации были подготовлены капитаном Юзо Фуджита и инженером Macao Андо из технического отдела воздушного штаба. Задание определяло максимальную скорость 450 км/ч на высоте 3000 м, продолжительность полета в один час на максимальной скорости при дальности полета в 400 км, взлетный вес не более 2400 кг. Вооружение должно было состоять из одного 7,7-мм пулемета в задней части кабины. Самолет также должен был оснащаться двигателем в 700- 800 л.с., радиостанцией Хи-4 и фотокамерами.