Мотор замолчал с финальным ревом, обутая в тяжелый ботинок нога ступила на горячий асфальт, рука в перчатке оторвалась от руля и подняла затемненный щиток.
Радостное шестидесятилетнее лицо Электры Ларк в коконе серебристого шлема предстало перед глазами Темпл. Электра улыбалась улыбкой хэллоуиновской тыквочки.
— Это всего лишь я. Не уходите, вы должны полюбоваться на него!
Электра перекинула ногу через длинное кожаное сиденье и соскочила на землю, ловким пинком выбив мотоциклетную подножку.
Темпл нервно наблюдала, как старушка беспечно шагнула в сторону. Мотоцикл слегка качнулся, но устоял. У ног Темпл Луи угрожающе рявкнул в своей переноске. Никакая огромная рычащая железяка на могла напугать его, даже после большой дозы цивилизации в виде прививок.
— Красотища, правда? — воскликнула Электра.
— Ну… если вам нравится холодная сталь.
— Горячая сталь, детка!
— Станет горячей, если вы надолго оставите его на парковке под этим солнцем.
— Ну нет! Мой малыш привык отдыхать в тени, в садовом сарайчике на заднем дворе.
— Он что, и раньше там стоял?
Честный взгляд Электры уклонился в сторону.
— Не всегда… Но теперь я буду выводить его на прогулку гораздо чаще. Я сегодня получила права!
— О, это замечательно! — Темпл никогда не упускала возможности порадоваться успеху ближнего. — Наверное, трудно научиться управлять таким монстром. Но все-таки, Электра… почему?
Старушка сняла свой огромный шлем, явив миру кру-тейший седой ежик, переходящий сзади на шее в тоненькую косицу. На большинстве пожилых леди такая прическа смотрелась бы жалкой эксцентричной попыткой угнаться за молодежью. На Электре Ларк она выглядела совершенно органично и даже, пожалуй, элегантно.
Электра склонила голову набок. Серьги звякнули. Она задумчиво оглядела мотоцикл и спросила сама себя:
— Почему?.. Наверное, потому, что он стоял в сарае?
— Но почему он там оказался? — продолжала настаивать Темпл с дотошностью бывшего телерепортера. — Вы никогда не упоминали о том, что у вас есть мотоцикл. Я его раньше никогда не видела… и даже не слышала.
Электра провела рукой по кожаному сиденью, точно погладила бок верного коня.
— Это был байк Макса.
— Макса?!.. — Темпл не хотела, чтобы ее восклицание звучало чересчур громко и резко, однако оно прозвучало именно так.
Ботинок Электры поковырял асфальт металлической набойкой на носке.
— Мотоцикл просто незаменим во всех этих вечных пробках Лас-Вегаса. И он красивый.
Темпл смотрела на байк так, точно он свалился с Марса.
— Я не знала, что Макс любил… что у него был мотоцикл.
— Он отдал его в качестве первого взноса за вашу квартиру.