А вот и первое — железное острие глубоко засело в досках носовой обшивки. Один из лутанцев свесился, начал разглядывать последствия попадания. В этот момент фитиль догорел до небольшого порохового заряда. Тот вспыхнул с треском разорвав сосуд, заполненный зажигательной смесью. Часть брызг пришлось на воина, пылающая фигура сиганула за борт. Если не успеет сбросить доспехи, то «привет русалки». Да и без них недолго продержится, хороших пловцов среди аборигенов очень мало даже в самом лучшем флоте.
К сожалению, большая часть зажигательной смеси угодила в море, а оставшаяся горела на досках внешней обшивки, где ее легко можно смыть за борт, не дав вызвать пожар. Но даже так попадание вызвало серьезную суматоху на носу, и баллиста противника прекратила огонь.
Следующее попадание пришлось почти в ту же точку. Глядя, как вражеские арбалетчики начинают возиться со своим оружием, я скомандовал:
— Убрать щиты! Очистить нос!
— Наши баллисты тоже замолчали, их расчеты спешили перебраться поближе к корме. Ракета — оружие с подвохом. Огненный хвост может поразить и своих, так что на ее пути не должно быть ни одного человека. Даже на корме стоять можно было не везде. Приготовиться к ракетному залпу! Один! Два! Три! Зажигай!
Вспыхнули пороховые дорожки, понесся огонь поджигая короткие фитили. Фыркнул первый выхлоп, пламя ударилась в оббитые медью доски палубы, ракета сорвалась с направляющей, понеслась навстречу вражескому кораблю. Вторая, третья… заревело с двух сторон. По десять штук с каждого борта, эдакая сдвоенная установка залпового огня. Половина зажигательных, половина разрывных — пороховая граната с незатейливой осколочной оболочкой.
Дымный шлейф, оставляемый ракетами, не давал разглядеть подробности попаданий. Специально для этого на мачте полагается держать наблюдателя. Сейчас он беспрерывно тараторил:
— Три попадания по переднему кораблю! Зажигательные и разрывные, сколько каких не разобрать! Пожар баллисты, похоже на пробоину, нескольких уложило! Отворачивает! Еще одно попадание по кораблю сзади! Зажигательное! Сильный пожар на корме.
Повезло какой-то промахнувшейся мимо цели ракете. Да и основной не повезло, получила сразу три попадания. Жаль, что все пришлись в нос. Ну а что делать, если это наиболее легкая цель при условии сближающихся кораблей?
Похоже, у вражеского капитана нервы совсем сдали, раз выходит из боя. Или думает, что мы такие залпы можем каждую минуту по три штуки устраивать. А вот еще кто-то отклонился с курса. О! Да это становится заразным — один за другим противники начинают поворачивать.