это ценю, но с проявлением эмоций у меня туго, потому вряд ли он что-то понял.
– Я надеялась позаимствовать кое-какое походное снаряжение, сэр.
Глава 16
Настойчивый звонок глядильника выдернул меня из сна, где полковник Левек сидел
посреди поля лилий Озириса, тренируя класс кроликов просчитывать вероятности. Открыв глаза,
я увидела нечто еще более странное. Я находилась в огромной пещере со стенами из светопласа,
нежно сиявшего в ответ на прикосновение солнечных лучей, что проникали через дыру в крыше.
Эффект был бы невероятно красивым, кабы не резьба.
Понятия не имею, как художнику это удалось, но он вырезал фигуры внутри светопласа, а
не на поверхности: их руки давили на стены, создавая жуткое впечатление, будто настоящие люди
заперты внутри и изо всех сил пытаются вырваться. Хуже того – на их лицах красовались не по-
человечески широкие маниакальные улыбки.
Не знаю, может, эти фигуры служили объявлением или предупреждением для клиентов,
приходивших сюда за кайфом. По мне, так очень тревожащие образы, но приходилось терпеть,
потому что укрытие-то прекрасное. Вряд ли оно числилось в базе данных Земли даже в двадцать
73
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
третьем веке, когда это место использовали – кайф всегда был вне закона. Клиенты знали
портальный код, но не местонахождение пещеры.
А потом наступил век Исхода, люди потоком покидали Землю, и сведения о кайфе пропали
с крахом информационной сети Земли. В наши дни только историки знали, откуда взялось это
слово и почему мы обычно говорим «чистый кайф» – ведь неочищенный убивал.
Без людей и кайфа пещера оставалась покинутой и забытой много столетий до того дня,
когда я просто шла и буквально угодила ногой в дыру в крыше. Я находилась кое-где, где мне не
следовало находиться, на пути домой после того, чего не должна была делать, а потому никогда и
никому не рассказывала о своей находке.
Я выбралась из спального мешка, достала из сумки коробку с едой и направилась мимо
обломков древнего портала к свисавшей из дыры в крыше веревочной лестнице. А взобравшись
по ней, осторожно выглянула наружу. Те, кто меня искал, скорее всего, сообразили, что я где-то в
Земле-Европе. Вряд ли они стали расспрашивать обитателей дома Е161/8822, ведь нынешние
дети появились там уже после того, как я перешла в следующий шаг; но своего школьного
учителя истории я уговорила навестить с друзьями кое-каких бывших студентов на Главном