протяну. Кроме того, церемония клана уже завтра утром по американскому времени, и я должна
поспеть к порталу к полудню по европейскому.
Судя по дыму надо мной, ветер гнал огонь через лес к холмам. До археологической
исследовательской группы мне не добраться. Нужно выйти из леса кратчайшим путем и топать
обратно к защитному барьеру, но что потом?
Если пересеку его снова, враги узнают, что я не погибла, и вернутся. Лучше оставаться
между лесом и барьером, а значит, нужно выбирать: идти на север или на юг. Я попыталась
вспомнить карту, думая, что где-то по эту сторону барьера может быть портал, но не смогла.
Ладно, начну беспокоиться об этом, когда доберусь до барьера.
Я изучила скалистые стены. Вокруг водопада было мокро и скользко, и выбраться
получилось бы только на другой берег реки, а над нужной мне стороной нависал утес.
Я начала передвигаться вниз по течению, туда, где стены не настолько отвесные. В узком
месте пришлось идти прямо по реке. Я оставалась на мелководье и прокладывала себе путь от
одной выступающей скалы к другой, цепляясь за них, чтобы не унесло потоком.
Ущелье снова расширилось, и я смогла выбраться из воды на миниатюрный галечный
пляж и наконец как следует рассмотреть берега. По этому склону определенно можно было
78
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
взобраться, но наверху властвовал едкий дым, в воздухе летал пепел, а над краем нависло
горящее дерево.
Я колебалась. Подниматься назад к лесному пожару – полное безумие. Еды у меня,
конечно, не осталось, зато воды здесь хоть отбавляй. По-любому смогу переждать день или два.
Фиан будет переживать, но…
Нет, нельзя. На церемонию явятся все пятьдесят. Если не приду – проявлю
непочтительность и оскорблю каждый клан в секторе Бета.
Я закрыла капюшон и поползла по склону. Костюм затруднял движения, но мне нужна
была его защита, потому что сверху время от времени что-нибудь падало. В основном земля и
камешки, но один раз меня ударила целая горящая ветка, отчего бок костюма сработал, и
пришлось ждать, пока ткань не расслабится, чтобы двигаться дальше.
Я дважды соскальзывала вниз, но с третьей попытки наконец достигла верха и осторожно
выбралась на край. Почерневшая земля тлела, деревья вокруг были объяты пламенем. Воздушные
фильтры костюма спасли меня от необходимости вдыхать волну грязного дыма, но жар скоро