— Здравствуйте, здравствуйте… Вы ко мне или так, случайно?
— К вам, Егор Тимофеевич.
— Что-нибудь случилось? Какой-то вы сегодня озабоченный.
«Радоваться рано, — подумал я. — Со мной была беседа, с вором — брошенные вскользь фразы».
— Мотоциклист, о котором вы рассказывали, ограбил женщину, тяжело ранил дружинника.
Оба мотоциклиста давно слились для меня в единый, цельный образ, но сейчас ловлю себя на том, что впервые говорю об этом вслух, да еще постороннему человеку.
— Вот оно как… Раз ему судьба спустила, так он ее во все тяжкие испытывать. Закусил удила… Поймали его? Такой сам не остановится.
Казалось, старик строго смотрит на меня. Я стоял перед ним как провинившийся новобранец. Наступила неловкая пауза.
Верно, он угадал мое состояние, сказал:
— Садитесь.
Я послушно сел рядом.
— Плохо вы воюете. Плохо.
Не знаю, как я отнесся бы к такому замечанию, сделай его кто-нибудь другой. Не уверен, что оно Показалось бы мне справедливым.
— Я к вам за помощью, Егор Тимофеевич. Не откажете?
Шрамы сдвинулись: он улыбнулся.
— Один неделикатный вопрос. Поверьте, не из любопытства. Вы меня сейчас сразу узнали, или были какие-то сомнения?
— Понятно, какая вам нужна помощь. Я узнаю его по голосу. Вас ведь это интересует?
Удивительный старик.
«Но как передать свою уверенность другим, тем, кто его не знает, тому же Кунгарову?» — думал я уже на улице.
И все-таки мне казалось, я сумею убедить своего шефа, хотя бы потому, что он с уважением относится к моим фантазиям.
До обусловленной встречи с Белоцким оставалось достаточно времени, чтобы заехать в горотдел и попытаться уговорить Кунгарова. Так я и сделал.
— Ты что-то быстро закруглился с комбинатом, — недовольно замечает Рат.
— Не совсем. Я еще должен там уточнить кое-какие сведения. А сейчас я от Егора Тимофеевича.
— Это кто такой?
— Свидетель по краже у Саблиных. Тот, что первый «открыл» мотоциклиста.
— Понятно. Решил за эту нитку потянуть? Пожалуй, ты прав: мотоциклист один и тот же, для таких совпадений Каспийск слишком мал. А что Егор Тимофеевич?
— Замечательный старик. Сказал, что сумеет опознать вора по голосу.
— А-а-а… Вот куда гнешь. Ты же сам отлично понимаешь, что узнавание по голосу убедительно, когда речь идет о близко знающих друг друга людях. Кто же поверит твоему свидетелю?
— Верно. С юридической точки зрения, такое опознание не будет доказательством. Но ведь нам важно найти подозреваемого. Зонин может с тобой не согласиться, а почему бы тебе не попробовать?
— Потому что я еще не спятил, — сердится Рат. — Ведь твой свидетель вдобавок ко всему инвалид.