Профессор превосходно владел немецким, почти в такой же степени, как древнегреческим. И все же некоторые слова в книге, присланной коллегой из Мюнхена, поставили его в тупик.
Пришлось обращаться к словарю, а он стоял на самом верху огромного стеллажа, занимавшего всю стену в профессорском кабинете. Он как раз тянулся за словарем, стоя на раздвижной лестнице, когда раздался телефонный звонок.
Голос, который двадцать с лишним лет звучал в этой квартире. И который уже год профессор слышал только по телефону, и то изредка.
— Юлиан, — скорее требовательно, чем вопросительно, обратился голос.
— Да?
— Как ты?
— Неплохо, благодарю.
— Студенты не замучали?
— Нет. Прекрасная молодежь.
— Очень хорошо. Рада за тебя. У меня тоже все в норме. Теперь слушай: нам надо определиться.
Виктория всегда претендовала на краткость и четкость разговора. Она считала, что у нее мужской образ мышления. Но была ли она всегда по-мужски логична и последовательна? Вряд ли.
— Конечно, надо определиться.
Кажется, ей не понравилась готовность, с которой соглашался с ней профессор. Может быть, она ожидала другой реакции? Вероятно, ей приятнее было бы, если бы он стал уговаривать ее вернуться. Простить ей. В этом случае она бы разговорилась как следует, стала бы снова напоминать о той вещи, которой у него нет. Теперь же разговор происходил не по ее сценарию. И в голосе появилась нотка раздражения.
— Я подаю на развод. Надеюсь, мы расстанемся как цивилизованные люди?
— Я тоже надеюсь.
Она взорвалась.
— Ты что это, эхо изображаешь? Впрочем, если тебе нравится ваньку корчить, пожалуйста. Но предупреждаю: не вздумай на суде разыгрывать роль обманутого мужа. Она тебе не к лицу. Подпортит твой имидж. А о том, что случилось, повторю еще раз: виноваты обстоятельства. Не я. А если я, то и ты в такой же степени.
Пауза.
— Чего молчишь?
— Думаю.
— О чем же, интересно знать?
— Анализирую «обстоятельства».
Она нервно рассмеялась.
— Молодец. Двадцати лет ему не хватило, чтобы проанализировать. Ладно. Продолжай в том же духе. Можешь еще двадцать лет анализировать.
— Спасибо за совет. Но я уже кончаю. Скоро буду переходить к выводам.
— Каким же, скажи на милость?
— Собираюсь выяснить, чего же мне все-таки не хватает. Того, что так нравится женщинам в мужчинах. Может быть, оно все же появится. Во всяком случае, я не теряю надежды.
— Завидую твоему оптимизму, — желчно сказала она. — Но не разделяю его.