По замыслу Кутузова, корпус Тучкова должен был внезапно из засады атаковать фланг и тыл неприятеля, ведущего бой за Багратионовы флеши, однако, ранним утром начальник штаба Беннигсен выдвинул отряд Тучкова из засады.
5-й корпус французской армии, состоявший из поляков под командованием генерала Понятовского, двинулся в обход левого фланга русской позиции. Войска встретились перед Утицей. Неприятель, выйдя из леса и оттеснив русских егерей от деревни Утицы, оказался на высотах. Установив на них 24 орудия, противник открыл ураганный огонь. Тучков 1-й вынужден был отойти к Утицкому кургану – более выгодному для себя рубежу. Попытки Понятовского продвинуться и захватить курган успеха не имели.
Понятовский, получив слева поддержку от 8-го пехотного корпуса Жюно, сосредоточил огонь из 40 орудий против Утицкого кургана и захватил его штурмом. Это дало ему возможность действовать в обход русской позиции.
Тучков 1-й, стремясь ликвидировать опасность, принял решительные меры к возвращению кургана. Он лично организовал контратаку во главе полка гренадер. Курган был возвращён, но сам генерал-лейтенант был смертельно ранен. Его заменил генерал-лейтенант Багговут, который оставил Утицкий курган лишь тогда, когда его позиция сделалась уязвимой для фланговых атак. Он отступил к новой линии 2-й армии.
В критический момент сражения Кутузов принял решение о рейде конницы Уварова и Платова в тыл и фланг противника, одновременный удар конницы вызвал замешательство в стане противника и заставил оттянуть на левый фланг войска, которые штурмовали батарею Раевского на Курганной высоте. Рейд Уварова и Платова задержал на 2 часа решающую атаку противника, что позволило перегруппировать русские войска. Возможно, именно из-за этого рейда Наполеон не решился отправить в бой свою гвардию. Кавалерийская диверсия, хотя и не нанесла ущерба французам, вызвала у Наполеона чувство неуверенности в собственном тыле.
Однако Кутузов ожидал от этого рейда большего, видимо, поэтому Уваров и Платов оказались единственными генералами, не представленными Кутузовым к наградам за Бородинское сражение.
Одной из самых ярких и важных страниц Бородинского сражения был бой за батарею Раевского: высокий курган, находившийся в центре русской позиции, господствовал над окружающей местностью, на нём была установлена батарея, располагавшая к началу боя 18 орудиями. Оборона батареи возлагалась на 7-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Раевского.
Кутузов, заметив совершенное изнеможение корпуса Раевского, отвёл его войска во вторую линию. После падения Багратионовых флешей Наполеон отказался от развития наступления против левого крыла русской армии. Первоначальный план прорыва обороны на этом крыле с целью выхода в тыл главным силам русской армии лишился смысла, так как значительная часть этих войск вышла из строя в боях за сами флеши, в то время как оборона на левом крыле, несмотря на потери флешей, оставалась несокрушённой. Обратив внимание на то, что обстановка в центре русских войск ухудшилась, Наполеон решил перенаправить силы на батарею Раевского. Однако, очередная атака была задержана на 2 часа, так как в это время в тылу французов появилась русская конница и казаки.