Не ожидавший такой беспардонной выходки Мэнорс не успел открыть рот, как я сказал:
— Ну конечно, Шейрон, отдохните, мы же пока поболтаем с Мартином. За вами я заеду в 18.30. Идет?
— Прекрасно, — без всякого интереса обронила она и пошла в дом.
Мэнорс беспомощно развел руками:
— Они думают, что могут позволить себе абсолютно все, а хорошие манеры считаются у них дурным тоном.
— Она расстроена. Не похоже, чтобы ее увлечение Фареллом было взаимным, — заметил я.
— Вы правы.
Мэнорс машинально вертел бокал.
— Обычно Шейрон первая бросает своих кавалеров. Не могу взять в толк, почему Фарелл решил оставить ее.
Нейрон богатая невеста, и я поначалу боялся, что Говард задумал жениться на ней. Он ведь парень не промах.
— Он разве не из числа состоятельных бездельников? — удивился я.
Мэнорс поставил бокал на столик.
— Он, безусловно, принадлежит к смазливым и ухоженным бездельникам, но к состоятельным — отнюдь. У его дяди водились деньги, но отец Говарда сумел от них избавиться. Во время второй мировой войны он играл на бирже на понижение и был известен как самый отчаянный авантюрист на Уолл-стрит. Когда цены подскочили, он оказался банкротом и пустил себе пулю в лоб. Говарду осталось кое-что из недвижимости, но это мелочь. Этих средств едва хватает на хлеб насущный.
— Это, однако, не мешает ему быть завсегдатаем клубов.
— У его семьи остались старые связи, — вступился Мэнорс, — Фарелл — один из основателей компании Вайтер. Это с его легкой руки Шейрон стала бывать в этом доме.
«Это меняет дело, — прикинул я. — Если не получится проникнуть к Изабель Вайтер при помощи Шейрон, полезным звеном может стать Говард».
Еще несколько минут мы побеседовали, после чего я откланялся, и хозяин проводил меня к машине.
— Что касается расходов — возьмите, — он протянул мне конверт. — И сообщите, если понадобится еще.
Я насчитал десяток банкнот достоинством по пятьдесят долларов.
— Когда операция будет окончена, вам будет представлен подробный отчет и возвращен остаток денег. Спасибо за отличный завтрак.
— Всегда рад видеть вас.
Когда в 18.30 я заехал за Шейрон, Мэнорса дома не оказалось. Она сказала, что отец тоже отправился куда-то ужинать. На девушке было открытое вечернее платье, которое выгодно подчеркивало белизну плеч и рук, грудь была что надо. Соперница Шейрон должна быть не просто красавицей, чтобы Говард предпочел ее.
— Шейрон, выбирайте, где мы проведем вечер. Я здесь новичок.
Для ужина она предложила «Амбер» и несколько ресторанчиков, чтобы выпить и потанцевать. Я не назвал бы начало вечера веселым даже при всем желании. Девушка ушла в себя и рассчитывать приходилось только на показную вежливость. Она, наверное, уже жалела о данном мне обещании. Я не мог заменить ей Фарелла.