Отбросив со лба слипшиеся от дождя рыжие волосы, Меган перелезла через упавшее дерево на дорогу, усыпанную мусором. Она окинула взглядом нанесенный торнадо ущерб: разрушенные здания, перевернутые машины, опрокинутые рекламные щиты. Город словно вывернули наизнанку, кусочки повседневной жизни были перемешаны между собой – выбитые оконные стекла, бумаги и мебель из офисов, фотографии и книги.
Путь, который проложил торнадо, был гладок и чист, как будто здесь прошлись огромной газонокосилкой. Выкорчеванное с корнем дерево, сорванная кровля или выкинутый из окна компьютер были для торнадо не более чем травинкой. Ветер свистел в кронах деревьев, высокие дубы гнулись и скрипели под порывами ветра, но Меган не слышала характерного звука, предшествовавшего торнадо.
Ужас сковал Меган: даже понимание того, что персонал детского сада обучен справляться с любыми кризисными ситуациями, не помогало справиться с первобытным страхом за своего ребенка. Иви была для нее смыслом жизни! Меган шла сквозь непогоду, прокладывая себе путь через обломки, чтобы поскорее добраться до своей четырехлетней дочки. Рев ветра заглушал все звуки, но ей вдруг показалось, что кто-то зовет ее по имени.
Она огляделась вокруг и увидела небольшую группу людей, так же, как и она, оказавшихся в этот час на улице по той или иной причине. Никто из них не смотрел в ее сторону, кроме смутно знакомого мужчины, спускавшегося по ступеням одного из зданий, принадлежавших управлению недвижимости «Долтри». В течение трех с половиной лет Уит Долтри был головной болью Меган, и она старалась как можно реже встречаться с ним.
Кажется, сама судьба была сегодня против Меган.
– Меган! Меган! – кричал Уит. – Заходи скорее, пока не пострадала!
– Нет! – прокричала она в ответ. – Я не могу. Ветер унес проклятья, которые сорвались с губ Уита, пока он бежал к ней. Вода струилась по его лицу, полы пиджака и галстук трепал шквалистый ветер. Он остановился рядом с Меган, его карие глаза искрились от гнева, теплая ладонь с силой сжала ее заледеневшую руку.
– Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя в окне. Что ты делаешь на улице в такую погоду?
– Танцую под дождем, – огрызнулась она, борясь с подступающей истерикой. – Что, по-твоему, я делаю? Я пытаюсь добраться до Иви! Я уже уехала из приюта, когда начался торнадо. На мою машину упало дерево, и мне пришлось идти пешком.
– Где твоя дочь? – нахмурил брови Уит.
– В детском саду. – Она высвободила руку. – Я должна быть с ней.
Именно из-за этого мужчины она работает так далеко от детского садика дочери. Когда приют для животных решил построить новое здание вскоре после того, как она стала там директором три года назад, Уит начал их знакомство с того, что заблокировал покупку земли рядом с его офисами, а земля как раз находилась рядом с детским садом. Теперь приют находится в промышленном районе, а Меган вынуждена работать так далеко от дочери.