Клуб животноводов был основан самыми влиятельными людьми города больше ста лет назад. Приглашение стать членом клуба было пожизненной привилегией и обязанностью. А для человека без рода без племени, каким был сам Уит, слово «обязанность» много значило.
Уит поднялся по стремянке, чтобы прицепить на возвышающееся над одноэтажным главным зданием дерево огоньки. Часть черепичной крыши этого здания, построенного еще в тысяча девятьсот десятом году, была повреждена торнадо, так же как и несколько хозяйственных построек.
Глядя в окно, Уит увидел, как другие члены клуба со своими семьями украшали главный зал с темным деревянным полом, массивной кожаной мебелью и высокими потолками. Президент клуба, Гил Эддисон, командовал мужчинами, вносившими большое живое дерево в кадке.
Уит ухватился за верхнюю часть лестницы и посмотрел на конюшни, теннисные корты, бассейн и недавно построенную игровую площадку. Иви бы здесь понравилось. Он уже почти представил себе ее здесь, играющую с другими детьми, в своей неизменной тиаре. Вот только чтобы попасть сюда, надо быть членом клуба.
Как он смог так далеко зайти в своих мыслях, что представил себе Меган и Иви здесь, с ним?
– Уит? – Голос снизу вернул его в реальность.
Он посмотрел вниз и увидел своего приятеля из далласского филиала клуба, Аарона Николса, работавшего в строительной фирме. Аарон следил за ремонтными работами в клубе, но настроение у него было не лучше, чем у самого Уита. Учитывая тот факт, что несколько лет назад Аарон в автокатастрофе потерял жену и ребенка, праздники, должно быть, давались ему очень нелегко. Уит тут же почувствовал себя неблагодарной свиньей за то, что так самозабвенно жалеет себя, оставшись в одиночестве на День благодарения.
– Привет, дружище, – сказал Уит. – Тебе помочь?
– Да нет, это я пришел, чтобы тебе помочь. – Аарон передал Уиту следующую гирлянду. – Там все о тебе спрашивают.
– Ну, мм, должен же кто-то украсить фонариками это дерево.
Обычно этим занимался Крейг Ричардсон. Аарон понимающе кивнул: слова были излишни.
– Как прошла большая спасательная операция в Колорадо?
За сегодняшний день его, наверное, уже в тысячный раз спросили об этом. Похоже, все ждали, что Уит сегодня приведет в клуб Меган. Он собирался ее пригласить, пока они был в Колорадо, но Меган упорно игнорировала его.
– Мы разместили всех перевезенных кошек, день был очень насыщенным, – коротко ответил Уит и предпочел сменить тему. – Спасибо, что помог с уборкой в приюте в прошлые выходные. Я высоко ценю, что так много человек пришли на помощь.