Проклятье!
– Нет.
Она сидела, как сфинкс, потягивая вино. Вытащила из пиццы кусочек пеперони, отправила его в рот. Мак внезапно ощутил, что голоден как волк. Их глаза встретились, Джо прекратила жевать. Несколько секунд он не видел ничего, кроме нее, она отвела глаза.
– Итак, ваш вопрос?
Ее голос звучал высоко и пронзительно. Мак понял почему. То же томительное чувство, хлынув в его вены, заставляло кожу зудеть. Возможно, легкая физическая связь – это не так уж плохо?
Вертевшийся на языке вопрос об отношениях с бабушкой и ее сестрой невольно отступил на второй план.
– Я хочу понять, откуда такая уверенность, что вы некрасивы? Кто или что заставило вас так думать? Я хочу знать правду. Если не можете сказать, лучше молчите. – Джо посмотрела ему в глаза. Мак не отвел взгляда, хотелось, чтобы она поняла, что он не шутит.
– Возможно, нам не стоит вступать в связь, хотя бы и хотелось, но, сидя в этом захолустье, мы, по крайней мере, можем быть искренни друг с другом.
Джо кивнула:
– Хорошо. Когда я училась в школе, меня постоянно дразнили из-за того, что я такая большая. Меня с удовольствием звали поиграть в баскетбол, но на танцах приглашали в последнюю очередь. Мальчикам явно не нравилось встречаться с девочкой ростом выше них.
Мак поморщился. Дети жестоки.
– В университете, когда мне исполнилось девятнадцать, я безумно влюбилась в парня, который учился на химика. Казалось, у него тоже есть ко мне чувство. – Джо так стиснула стакан, что побелели костяшки пальцев. – Потом выяснилось, что он поспорил на меня. У них в химическом клубе была игра – тот, кто приведет на Рождество самую страшную девушку, выигрывал.
Мак не верил своим ушам, запнувшись, трясясь от ярости.
– Он… Вы…
– Я и несколько других девушек случайно узнали об этом и бросили этих парней.
Но она усомнилась в своей внешности. С тех пор сомнения и не исчезли.
– Не хочу об этом говорить. Я ответила на ваш вопрос и хватит.
– Нет! Не могу поверить, что вы позволили кучке тупых недорослей повлиять на вашу самооценку, заставить считать себя страшной и никому не нужной. Вы красивы и стоите миллиона таких, как они.
– Поезжайте и навестите Расса, Мак, тогда и поговорим на эту тему. А пока придержите язык.
Ему хотелось хорошенько встряхнуть ее, сказать, что парни ошибались. Однако на пороге столовой он остановился, ухватившись за дверной косяк. Если он пойдет за ней, непременно поцелует, тогда ни один из них не сможет остановиться.
Он вышел на веранду. Бандитка семенила рядом. Если бы эти жестокие идиоты попались ему в руки. Если бы он смог доказать, что она красива.