В гостинице меня дожидался кристалл с посланием от деда.
— Майри, ты должна знать, твою мать похитили люди Кайдара Ранера, — с места в карьер начал он. — Мы пытаемся ее вытащить, но пока безрезультатно. Ийлин охраняют. Кайдар Ранер не отпускает ее от себя.
Адмирал Таннис выглядел уставшим. Да и я, признаюсь, услышав новость, постарела на сотни лет.
— Мы готовимся к нападению, — продолжал дед. — Большая часть «Гедеи» эвакуирована. Флот приведен в готовность. Если твоя мать расскажет о нахождении станции, Ранер не упустит такого шанса.
— Она не расскажет, — глухо отозвалась я. — Мама будет молчать. Но зачем ему нападать?!
Черт, черт, черт! Мои проблемы с Цоргом, «Артабом» и Дайхамом отступали на второй план. Какое, к демонам, покушение, когда тут такое?! Но ведь «Свободные Звезды» не воюют с корпорацией «Галактика»! Им-то что делить?!
— Майри, будь осторожна. Мы готовы забрать тебя с Рагхи, — дед назвал координаты нового связного. — Но, я уверен, ты захочешь остаться.
— Ты прав, — ответила виртуальному собеседнику. — Я остаюсь.
— Если твоя мать расскажет, где тебя найти, Ранер придет за тобой. Майри, не верь ни единому слову. Он будет врать, подкупать, обещать. Знай, все ложь! Им движет ненависть, — дед закрыл глаза, — и жажда отмщения. Это старая история, уходящая на циклы в прошлое. Он хочет уничтожить «Гедею».
Замолчал.
— Думаю, Ранер попытается сделать тебя своим оружием. Привлечь на свою сторону в войне против сопротивления. Помни, кто ты есть на самом деле. Ты — истинная Таннис, единственная из всех, кто пошел по моим стопам. Ты станешь моим оружием. Если Ранер приблизится к тебе на расстояние выстрела, убей его, внучка!
Я задохнулась от неожиданности. Щеки полыхнули огнем. Наконец, дед замолчал и отключился.
— Ты сошел с ума, — сказала ему, когда началась моя запись. — Я не убийца, и не работаю на сопротивление. Если корпорация придет за мной… Ну что же, пусть приходит!
Я дорого отдам свою жизнь. Хватит ли богатства Кайдара Ранера, чтобы расплатиться?
Озвучив информацию про «Артаб», сунула кристалл консьержу. Вернулась в кафе. Что-то ела, что-то пила, едва дожила до вечера. Затем — Школа и постоянное ощущение слежки. Я была уверена, что мама не сдаст ни меня, ни сопротивление. Но что ее ждет? Неужели рабская участь на одной из планет «Галактики»? Или же… Дед сказал, что Ранер держит возле себя. Зачем? Старые счеты?
Ранер, Ранер… Тодан Цорг называл меня Майри Ранер. Мать говорила, что мой биологический отец — ошибка молодости. Дед упомянул о застарелой мести, корни которой уходили на многие циклы в прошлое. Мелькнула странная, сумасшедшая мысль. А что, если он — и есть та самая ошибка?..