– Нормально, – пожала плечами Джулиана, наливая себе в стакан холодной воды. – По-моему, старая дружба возвращается.
– Знаешь, – Кен отложил ложку, – я всегда думал, что из вас выйдет отличная пара.
От неожиданности Джулиана подавилась. Вода брызнула изо рта во все стороны, часть ее попала в нос и в дыхательное горло, и она несколько минут лихорадочно пыталась откашляться. Наконец она с пунцовым лицом и слезящимися глазами вновь повернулась к отцу.
– Что случилось? – спросил он.
– Просто поперхнулась, – просипела Джулиана, все еще не откашлявшись как следует. – Прости. Слушай… а почему ты так решил?
– Не знаю… Просто вы всю жизнь отлично дополняли друг друга. И никак не могли найти себе пару. Вот я и думал, там ли вы ищете.
– Искать у себя в семье? На такое обычно косо смотрят. – Да, это был неожиданный поворот беседы, и Джулиана не знала, как лучше ответить.
– Вы же не родственники, – фыркнул Кен. – И даже не жили в одном доме. Это все равно что влюбиться в соседа.
– И ты не считаешь это… неприличным?
– Мы с матерью хотим, только чтобы вы оба были счастливы. И если вы будете счастливы вместе, значит, так тому и быть.
– А что, если у нас ничего не получится? Будет не очень просто расстаться раз и навсегда. Сменой телефонного номера не отделаешься.
– Ты всегда в самом начале отношений начинаешь прикидывать, как их ловчее завершить? – нахмурился Кен. – Не слишком оптимистичный подход.
– Но практичный. Тем более в моем случае. Ты же знаешь, с мужчинами у меня не складывается. Почему ты думаешь, что с Хитом все было бы по-другому? Я имею в виду, если бы он этого хотел, чего, я уверена, не случится.
Несколько секунд Кен смотрел ей в лицо своими блеклыми голубыми глазами. Затем он откинулся на подушке:
– Я помню, как ты однажды пришла из школы, едва дыша от восторга. Ты забралась мне на колени и шепотом рассказала на ухо, что поцеловала в школе мальчика. И потом исписывала тетрадку именем Хита.
– Папа, мне было девять лет!
– А мне было двенадцать, когда я впервые поцеловал твою мать на школьном танцевальном вечере. И я уже тогда знал, что проживу с ней всю жизнь. Оставалось лишь уговорить ее.
– Ей этого так не хотелось?
– Просто нужно было ее убедить, – пожал плечами Кен. – Она была очень красивая, прямо как ты. Вокруг нее вечно вились мальчишки. Пришлось доказывать, что я лучший. К выпускному классу она уже не сомневалась в этом. Я сделал ей предложение, как только мы получили аттестаты. Ну, дальнейшее тебе известно…
Джулиана никогда не думала, что родители поженились так рано. Она родилась через десять лет после их свадьбы, так что эта подробность совершенно не отпечаталась в памяти.