– Привет, Оуэн.
Старик выключил пилу и, сняв перчатку, пожал Хиту руку:
– Привет, Хит. Присоединишься?
– Конечно.
– Вторая пила лежит у меня в машине. – Оуэн снял бейсболку и пригладил седеющую шевелюру. – Перчатки и защиту привез?
Защитные очки и беруши лежали у Хита в багажнике. Перчатки он, улыбнувшись, вытащил из кармана:
– Не так уж долго меня не было, чтобы я успел забыть о главном.
– Не знаю, – расхохотался Оуэн. – В твоем офисе на Манхэттэне небось перчатки не нужны?
– Зато без берушей иногда трудно приходится.
Улыбнувшись, Оуэн передал Хиту пилу:
– Я двигаюсь отсюда на запад. Деревья на правой стороне делянки будут готовы к Рождеству. А тем, что за домом, еще придется год-два подрасти. Ты еще помнишь, как отличить деревья, готовые для продажи?
Конечно, Хит помнил. Когда он еще не мог управляться с пилой, его отправляли на делянки привязывать к веткам красные ленточки и придавать елям форму с помощью садовых ножниц.
– Помню, конечно.
С пилой в руках Хит двигался в противоположном от Оуэна направлении. Тяжелая работа успокаивала. Он давно не занимался тяжелым физическим трудом, с его рук давно сошли мозоли, а одежда больше не хранила запаха сосен и пятен смолы. И сейчас ему было приятно вернуться к давно знакомому делу. Жужжание пилы, холодный воздух, хруст сухих сучьев под ногами… Он растворялся в монотонном ритме работы, выплескивая в ней свое раздражение и злость на Джулиану.
У него все еще звучала в ушах ее просьба сохранить происшедшее в тайне. Как будто их отношения хоть когда-нибудь не были тайной! Его раздражал ее упорный отказ объяснить, что с ним не так, почему, желая его, она не хотела, чтобы хоть кто-то об этом знал. Раньше, когда они были подростками, это еще можно было объяснить. Но сейчас? В конце концов, он был не такой плохой партией.
Но ей этого, как оказалось, недостаточно. Чего же она хочет?
Впрочем, зачем он об этом думает? Он сказал Нолану, что не любит ее. И это так. Но он должен понять, что происходит. И он заставит ее объясниться. Он больше не поможет ей сбежать без объяснений.
Возможно, это ничего не изменит. Быть может, секс с ней больше никогда не повторится. И все равно он был уверен: перед тем как их брак завершится, они расставят все точки над i.
Джулиана вернулась в пустой гостевой дом. «Порше» во дворе не было. С облегчением вздохнув, она вошла в дом и тут же увидела на кухонном столе записку, написанную Хитом: «В Данбури, на площади, есть японский ресторан «Лотос». Я заказал там столик на семь».
Джулиана со вздохом уронила записку на стол. Хит не приглашал ее, нет. Его не интересовало, есть ли у нее другие планы, и вообще, хочет ли она ужинать с ним. Это было приказание. Если она не придет, она заслужит его презрение.