– Джулиану? – нахмурился Хит. – Я же сказал, что это я убил его!
– Это было благородно, – с улыбкой кивнул Ричардз. – Но в сложившихся обстоятельствах в этом нет необходимости. Все обвинения сняты. Вы свободны.
Качая головой, шериф Дьюк двинулся к своему кабинету и скрылся за дверью, громко хлопнув ею напоследок.
– Он с вами не согласен?
– Он хотел стать героем, раскрывшим громкое дело, – усмехнулся прокурор. – Здесь случается не так уж много преступлений, а обнаружь он убийцу, он смог бы быть уверенным в своем переизбрании. Но в этом случае дела не будет. Его не было бы даже без свидетельства миссис Кертис о нападении на нее.
– Что? – поразилась Джулиана.
Дебора подошла к ним:
– Я хочу, чтобы вы знали: я не держу никакого зла на вашу семью. Я прекрасно понимаю, что вы только защищались. Мой брат был проблемным ребенком со склонностью к насилию уже в одиннадцать лет. Родители пытались взять его под контроль. Его и наказывали, и водили к психотерапевту… Хотели даже отправить его в школу для трудных подростков. А однажды отец пораньше пришел домой с работы и увидел, что Томми напал на меня.
Ахнув, Джулиана зажала рот рукой.
– О боже, – пробормотал Хит. Ему хотелось подойти поближе к Джулиане, но он не стал этого делать: вдруг она еще сердита на него?
– Если бы отец случайно не появился дома раньше обычного, Томми изнасиловал бы меня, – продолжала Дебора. – Я была слишком напугана и не хотела, чтобы дело попало в суд. Но с тех пор Томми было запрещено оставаться со мной наедине. Но он находил другие выходы для своих дурных наклонностей. В конце концов он на несколько недель оказался в тюрьме для малолетних преступников. А я постаралась забыть о том, что произошло. Мне и в голову не пришло, что он может вновь попытаться… От этого я чувствую себя ужасно.
– История миссис Кертис так похожа на историю Джулианы, что у нас нет оснований не верить ей, – продолжил прокурор. – Данные экспертизы также подтверждают ее рассказ. Она, безусловно, действовала в пределах необходимой самообороны, ни один суд не признал бы ее виновной. – Мельком взглянув вслед шерифу, Пэт Ричардз покачал головой. – Может, шериф и недоволен, но единственный настоящий преступник в этой истории уже много лет мертв. Как бы мне этого ни хотелось, я не смогу предъявить покойнику обвинение в сексуальном насилии второй степени.
Хит не сразу понял, что сказал прокурор. Наверное, он просто ошибся и речь шла о попытке сексуального насилия? О попытке! Джулиана ведь клялась, что Томми не успел… Хотя могла бы пострадавшая юная девочка признаться в подобном кому бы то ни было? Нет, конечно.