Впрочем, не совсем. Нет сомнения, их историю скоро подхватят газеты. Так что им нужно было поскорее рассказать обо всем родителям, прежде чем детали происшедшего вывалит на Молли какая-нибудь соседка, повстречав ее в универмаге. Оставалось лишь надеяться, что теперь, когда все страхи были позади, сердце Кена выдержит эти новости.
Хит потянулся за телефоном, чтобы отправить сообщение братьям, но понял, что этого будет недостаточно. Им с Джулианой нужно позвонить им. Конечно, лучше бы дать Джулиане время подготовиться, но правда уже выплыла наружу. Они многие годы защищали ее, но теперь ей все же придется рассказать о том, что случилось с ней. Сначала – родным, потом – публично. Что ж, быть может, теперь, когда прошло столько лет, для нее это окажется проще. Он не мог себе представить хрупкую тринадцатилетнюю малышку Джулиану рассказывающей полиции и репортерам о том, как она убила того, кто напал на нее. Кто изнасиловал ее.
При этой мысли у него все ныло внутри. Если бы он появился несколькими минутами раньше! Он мог бы остановить Томми прежде, чем тот… Вздохнув, Хит поглубже засунул руки в карманы. Он всю жизнь винил себя в том, что не смог защитить Джулиану, но он и понятия не имел, сколь сильно она пострадала. А ведь, храня тайну смерти Томми, они, не зная того, вынуждали ее хранить в секрете и насилие, которому ее подвергли. Быть может, своей попыткой защитить ее они лишь усугубили происшедшее?
Горло его сдавила злость. Ее нужно было отвести к врачу. К психотерапевту. Дать ей выплакаться на груди у матери. Всего этого она была лишена.
Колени у него ослабели, и он присел на ступеньку. Он подождет здесь, пока Джулиана и Дебора не закончат разговор. Может быть, за это время ему удастся взять себя в руки.
Наконец Дебора вновь заключила Джулиану в объятия и, повернувшись, направилась к своей машине. Проводив ее взглядом, Джулиана повернулась и посмотрела на Хита. Затем, подойдя к нему, тихо села рядом.
Несколько минут никто из них не говорил ни слова. Их так многое связывало – и все же, когда дело дошло до главного, они, как выяснялось, ничего не знали друг о друге.
– Спасибо, – наконец произнесла Джулиана.
– За что? – искренне изумился Хит.
– Спасибо, что любишь меня, – проговорила она. – Что бы мы ни наговорили друг другу за эти годы, что бы ни натворили, ты всегда был рядом. Ты собирался отправиться вместо меня в тюрьму. Ты шестнадцать лет лгал всем, даже своим братьям. Ты, глядя в глаза шерифу, сказал, что убил Томми, наплевав на последствия. Многим ли везет иметь рядом человека, способного на подобное?