– Не друзьями, нет?
Она подняла глаза, и он с удивлением увидел в них слезы.
– Ты мой единственный друг, Дарси. Я до конца уверена только в этом Ты, – ее голос задрожал, – ты не оставлял меня в самые тяжелые времена, ты помогал мне выбраться из всех передряг. И если не хочу жертвовать нашей дружбой во имя сомнительных отношений, это не означает, что я не скучала по тебе каждую минуту, пока мы были в разлуке.
Ее слова так точно описывали чувства Дарси, что и у него защипало в глазах.
– А я и не знал.
– Разумеется, не знал. – Она смахнула слезу и улыбнулась. – Я же скрывала.
– А я-то как скучал!
– Ты? Скучал? Будет врать-то!
– Еще бы мне не скучать! Сказать по правде, я даже во «Врата» пошел, лишь бы почаще слышать милый деревенский акцент.
– Я тебе не деревенщина! – Хохоча, она развернула очередную упаковку. – Бог ты мой, пахлава! Теперь непременно растолстею, отвратительный, восхитительный Дарси.
– Да ну? – Он поднял бровь. – Я ведь помню, как ты объедалась ею в Таблисе. Ни одного торговца не пропускала, и ничего. Помнится, даже со мной однажды поделилась.
– Но не в этот раз! Умираю с голоду. – Она широко улыбнулась.
Слишком широко. Слишком наигранно. Зная не хуже Дарси то, что улыбаться особенно нечему. Она в беде. Его преследуют. Они не нашли никакой информации.
Зато чуть не предали настоящую дружбу ради мимолетной страсти.
Впрочем, такой ли уж мимолетной? Как он ни старался себя обмануть, списать свои чувства к ней на обыкновенную дружескую симпатию, от правды не убежать. Она всегда действовала на него как курок стартового пистолета. С первого же взгляда на нее он почувствовал: теперь-то его жизнь изменится. Будто кто-то сдвинул привычную картину мира, и с этого дня все пойдет иначе.
И, как знать – возможно, все сложилось бы иначе, не случись этот кровавый теракт?
– Мы немного отвлеклись, – заявила она, с явным удовольствием доедая фалафель. Дарси не мог не радоваться ее здоровому аппетиту и жизнерадостному, пусть даже не к месту, настроению.
– Да, пожалуй. – Он предпочел не углубляться в детали, чтобы ненароком не повторить попытку.
– Как прошел разговор с Авой? Выяснили что-нибудь?
Да уж. Воспоминания о былой неудаче незаменимы, когда нужно охладить пыл.
– Да ничего особенного. Парочка штрихов к портрету Кейда Ландри да несколько интересных деталей из биографии Пита Чанга.
И он в красках передал ей слова Авы.
– Значит, Чангу все равно, чей ботинок лизать? – возмутилась Маккенна.
– Лишь бы это способствовало карьерному росту.
– Мерзкий тип. Но, судя по всему, ничего особенно интересного. Все федеральные агентства кишат Питами Чангами. Набиты под завязку. Ну а если бы его попросили меня подставить?