В комнате повисло тяжелое молчание. Алена прошла к столу и села.
— Да, кстати, Света, если тебе Николай не нужен, то можно его тоже. Вы все должны понять, что Александр Каморный у нас больше не работает. И пусть вам не хочется это признавать, но так оно и есть.
Света помедлила с ответом долю секунды.
Вот удобный случай избавиться от внимания Николая. Но внезапно она вспомнила старуху, стоящую в темной прихожей, и старенький шарфик, обмотанный вокруг худой морщинистой шеи. Если Николая уволят, то он больше работы не найдет, небось на материну пенсию будут жить.
— Николай хороший оператор, ты же знаешь, — тихо сказала Света, — он нам пригодится.
— Да, — согласилась Алена, — только чтобы без фокусов и без водки. А сейчас езжайте-ка быстренько, тут надо кое-что доснять — и в эфир.
Света с Николаем вышли и молча пошли по длинному коридору.
— Спасибо, — хрипло произнес Николай.
— Мать чем болеет, что все горло кутает? — отрывисто спросила Света.
— Щитовидка у нее, операцию делать надо.
И только в машине до него дошло, то раз Света расспрашивала про мать, значит, она все-таки была у него тогда ночью.
— Может, я и пьяница, и совсем не стоящий человек, — произнес он, глядя в окно, — но добро я помню.
Света не ответила.
* * *
В среду, когда Надежда безуспешно пыталась засадить Димку за уроки, вдруг раздался неожиданный звонок в дверь.
— Папа! — взвизгнул шустрый первоклассник, вперед Надежды уже успевший открыть двери.
На пороге действительно стоял Олег.
— Привет, старик, — обратился он к повисшему на нем Димке, — получи.
И он сунул сыну яркую коробку с надписью «Лето». У Димки за спиной был, по подозрению Надежды, средней мощности моторчик. Увидев коробку, моторчик сам собой включился, ребенок взвился и исчез, чтобы через секунду материализоваться в комнате, откуда немедленно послышались звуки раздирания коробки.
— Зря вы это, — укоризненно покачала головой Надежда, — как раз у нас проблемы с уроками, а так он отвлечется и вообще про домашнее задание забудет.
— Зато он даст нам спокойно поговорить хотя бы полчаса, не будет мешать.
— Неужели вы раздобыли списки? — воскликнула Надежда. — Оперативно работаете.
— Куда там! — вздохнул Олег. — Уже все сроки прошли, не усидеть мне на своем месте, чувствую.
Он протянул Надежде пачку фотографий.
— Как мелко, — недовольно прищурилась Надежда.
— У него там ксерокса под рукой не было! — вскипел Олег. — Значит, я поставил своему специалисту вот какую задачу: списки за последний квартал. Кстати, оказалось, что ваш тибетский маг и работает-то в этом Центре всего несколько месяцев.