Проверив Скайп ещё раз, в надежде увидеть папу «онлайн», я закрыла ноутбук. Его не было дома три месяца, две недели и шесть дней, поэтому особо-то не рассчитывала…
– Он позвонит сегодня, – пообещал Гас. – Он должен. Это правило. Он обязан позвонить на день рождения своего ребенка.
Собираясь пойти открыть дверь, я с улыбкой обняла его. Не важно, что мне сегодня исполнилось двадцать, просто я хотела услышать поздравления именно от папы. Снова раздался стук.
– Мам! – крикнула я. – Дверь!
Схватив резинку со стола, я собрала волосы в хвост.
– Я же сказал тебе, – пробормотал он. – Она не откроет. Это все равно, что я буду считать хоккей скучным видом спорта. Ведь тогда я стану сосунком. А я не хочу, чтобы тренер Уокер думал, что я сосунок.
– Не говори «сосунок». – Я поцеловала его в макушку; от него пахло шампунем «Человек Паук» с апельсиновым ароматом. – Пошли.
Он помчался по коридору впереди меня, потом быстро забрался по лестнице и на носках проскользил по кухне, захватив бутылку воды из холодильника. В дверь снова постучали, мама до сих пор не ответила. Скорее всего, она ушла по поручениям Эйприл, хотя, семь утра – это слишком рано для моей младшей сестры.
Я прошла мимо столовой в гостиную. Две тени стояли за дверью, готовясь постучать снова.
– Минуточку! – крикнула я, перепрыгивая через конструктор «Lego», который был разбросан по полу; хождение по «Lego» – настоящий ад, и это можно понять, только если у вас имеется младший брат.
– Не открывай, – послышался шепот мамы недалеко от входной двери.
– Мама? – я замедлила шаги и увидела, что она, погрузившись в себя, раскачивается взад-вперед; руками она держалась за голову, пропустив пряди волос сквозь пальцы, - что-то не так. – Мам, кто это?
– Нет, нет, нет, нет, нет. – Пробормотала она, прижимая голову к коленям.
Подняв одну бровь, я посмотрела на Гаса. Он, с что-ты-на-меня-так-смотришь видом, пожал плечами.
– Где Эйприл? – спросила я.
– Спит.
В семнадцать лет Эйприл только спала, гуляла и снова спала.
– Верно.
В дверь снова постучали, - стук был уже нетерпеливым, и он сопровождался мягким мужским голосом.
– Миссис Говард? – послышался голос из-за двери. – Пожалуйста, мэм.
Подняв голову, мама встретилась со мной взглядом. Глаза были мертвы, словно кто-то высосал из нее всю жизнь, - она не была в этот момент похожа на мою идеальную мать.
– Что происходит? – зевая, спросила Эйприл.
Она села на последнюю ступеньку лестницы в пижаме, и ее рыжие волосы уже были собраны в хвост.
Я покачала головой и повернулась к входу. Дверная ручка была теплой. В школе нас учили никогда не открывать теплые ручки во время пожара. Почему я об этом думаю? Снова посмотрев на маму, я сделала свой выбор, - проигнорировав ее просьбу, я открыла дверь тихо, как в замедленной съемке. Два офицера стояли в парадной синей форме на крыльце со шляпами в руках. Мой желудок сжался. Нет. Нет. Нет.