Танкард кашлянул, пожевал пальцы и посмотрел на Джорджа.
— Раз уж вы высказались столь ясно, — сказал тот, — то мы последуем вашему примеру. Мы оспорим законность продажи.
— На каком основании?
— Вы узнаете это в свое время.
— Жду не дождусь.
— В любом случае, вам не избежать судебного процесса пикантного характера. Человек, обманувший своего подопечного.
— До сих пор, — сказал Росс, — я вел себя спокойно. Не хотел испортить вашу вульгарную новую мебель.
— Вам и не удастся, — ответил Джордж. — Мне стоит только позвать, как сюда прибегут трое слуг.
— Без них вы и шевельнуться боитесь, — отозвался Росс.
Джордж вспыхнул.
— Возвращайтесь к своей судомойке, — бросил он.
В отличие от Джулии, Джереми плохо переносил отсутствие матери, и по возвращении Демельза обнаружила у него расстройство желудка. Дуайт сказал, что у Джереми легкие колики, и прописал успокоительную микстуру. Когда он закончил и оба спустились вниз, Демельза спросила:
— Ты останешься на обед? Росс уехал в Тренвит, но скоро вернется.
— В Тренвит?
— Да. Что-то там по поводу имущества Фрэнсиса.
— А, понимаю. Благодарю, я останусь, как раз хотел повидаться с вами обоими. Хочу, чтобы вы первыми узнали о моих планах. Я получил место корабельного хирурга во флоте.
— Ох... — встревоженно посмотрела на него Демельза. — И это окончательно? Ты точно решил?
— Да, и это к лучшему. У меня есть друг в Адмиралтействе, сэр Ральф Слессор, он обещал посодействовать. Конечно, нет ничего сложного в том, чтобы получить место на корабле, важно найти хороший корабль.
— Ты уже во второй раз грозишься нас покинуть, и теперь... Ты уверен, что это к лучшему?
— Что ж, здесь я не нахожу покоя. Я пытался, но всё без толку. С одной стороны, меня тревожит война. А сам я застрял в тихой заводи. Это неподходящее место для молодого человека. Я должен получить больше жизненного опыта.
— Значит ли это, что ты уедешь на многие годы, как будто отправишься в тюрьму, или сможешь вернуться, когда от этого устанешь?
— Это только на время, но я еще не знаю, на какое именно. Старые корабли отправляют в плавание, как только находят для них экипажи, но это непросто. Говорят, после начала войны едва набрали сорок тысяч человек.
Демельза подошла к окну и прищурилась от косых лучей солнца. Солнце высветило на ее волосах сверкающие искорки.
— А Кэролайн? Ты что-нибудь о ней слышал?
— После Рождества она выходит замуж за лорда Конистона, не знаю, кто он такой. На прошлой неделе мне сообщил об этом ее дядя.
Теперь Демельза поняла главную причину его бегства, потому что это было именно бегство.