– Эти придурки никогда не слушают, что им говорят, – заявил охранник двум другим имперским солдатам, стоявшим вместе с ним на посту у входа. – Можно сотни раз повторить, что все закрыто и здесь нельзя пройти на рынок, они же в ответ только кивают, улыбаются и, приехав в город в следующий раз, снова приходят сюда. Когда Создатель спросил джохианцев, нужны ли им мозги, те решили, что он говорит про розги, и отказались.
Пост находился на одной из улиц, выходивших к площади Хакана. Она сейчас охранялась, потому что часть дворца, которая была отдана батальону Третьего полка имперских гвардейцев под бараки, офисы и столовые, находилась примерно метрах в ста от этого места.
Охранник зевнул – рассвело всего час назад, значит до смены осталось меньше часа, только тогда можно будет поесть, – взял свой виллиган, повесил его на плечо и вышел из будочки. Поднял голову и посмотрел на парящий в небе гравитолет. "Старая развалина, – подумал он. – Интересно, как эта машина вообще может передвигаться?" В грузовом отсеке лежало что-то похожее на недозрелые или полугнилые фрукты, которые никто, кроме джохианцев, даже и не подумает покупать, не говоря уже о том, чтобы есть.
Он покачал головой и решил, что, когда закончится срок его службы, он ни за что на свете не станет ругать жизнь на своей родной планете, потому что теперь знает, как мало имеют эти джохианцы. Можно было бы даже пожалеть этих несчастных ублюдков, если бы их души не переполняла ненависть друг к другу...
Стражник не видел, кто управляет гравитолетом, потому что пластик иллюминаторов был грязным и потрескавшимся, однако жестом показал, что можно садиться.
Гравитолет завис в воздухе, но опускаться не стал. Просто раскачивался на ветру, который разгуливал по широкой площади Хакана.
Охранник выругался. Сдвинулся с места, решив, что водитель его не заметил. А потом улыбнулся. "Хорошенькая", – отметил он. Снова махнул рукой – как раз в тот момент, когда гравитолет, набирая скорость, пролетел мимо него.
Может быть, сама машина и выглядела старой, но генератор Маклина был совсем новеньким и работал на полную катушку. Охранник еще успел подумать, что девушка его не поняла, и только в самый последний момент усам отскочить в сторону.
Инструкция по имперской системе безопасности – впрочем, это подсказывал элементарный здравый смысл – рекомендовала: вход на любую охраняемую территорию должен быть устроен так, чтобы любое транспортное средство, наземное или летательное, было вынуждено максимально снизить скорость. В данном случае требовалось сделать V-образный поворот.