Неравновесные системы, твердые вещества и вычислительные способности материи помогают нам объяснить рост и наличие информации в нашей Вселенной. Эти три механизма позволяют материи обмануть непрерывное нарастание энтропии, не везде, а в таких хорошо определенных карманах, как клетка, человек, город или планета. Однако для того чтобы подвести эти идеи к нашей современной действительности, нам нужно перевести их на язык людей, обществ и экономик. Рост объема информации в экономике также является результатом работы этих основных механизмов. Однако в крупномасштабных социальных и экономических системах эти механизмы принимают новые формы.
Наш мир полон структур, которые являются более сложными по сравнению с водоворотами и белками. К этим структурам относятся люди и объекты. Люди представляют собой предельное воплощение вычислительной способности материи. Мы воплощаем способность производить вычисления по мере того, как организуем наш мозг и наше общество для порождения новых форм информации. Мы вкладываем информацию в объекты. Объекты позволяют нам передавать сообщения и координировать наши социальные и профессиональные мероприятия, но что еще важнее, они позволяют нам передавать способы практического применения знаний и ноу-хау.
Экономика ранних гоминид очень сильно отличается от экономики общества XXI века, однако у них есть одна существенная общая черта: в обеих этих экономиках люди накапливают информацию в объектах. Наш мир отличается от мира ранних гоминид только расположением атомов. Именно сегодняшние объекты, то есть сочетания атомов, отличают наш мир от того, в котором эволюционировали наши предки.
Физическое воплощение информации представляет собой кровь нашего общества. Объекты и сообщения объединяют нас, обеспечивая дальнейший рост объема информации. На протяжении десятков тысяч лет мы воплощали информацию в твердых предметах, начиная со стрел и копий и заканчивая кофе-машинами и реактивными лайнерами. Совсем недавно мы научились воплощать информацию в фотонах, передаваемых нашими мобильными телефонами и беспроводными маршрутизаторами. Однако самое удивительное свойство воплощенной в нас информации заключается не в телесности, а в ее психическом происхождении. Мы не просто вносим информацию в свою окружающую среду, мы кристаллизуем воображение.
Наша способность кристаллизовать воображение – это возможность создавать придуманные нами объекты. Самолет, вертолет и роботические ноги Хью Херра представляли собой мысли до того, как были сконструированы. Наша способность кристаллизовать воображение отличает нас от других видов, поскольку она позволяет нам творить в условиях гибкости нашего ума, а затем воплощать наши творения в условиях твердости нашей планеты.