Тем не менее кристаллизация воображения – это непростой процесс. Воплощение информации в материи требует предельного напряжения вычислительной способности, часто превосходящего возможности отдельного человека. Для порождения таких сложных форм информации, как те, которые свойственны современному обществу, нам необходимо развивать сложные формы вычисления, требующие использования состоящих из людей сетей. Таким образом, наше общество и экономика действуют подобно сети распределенных вычислений, которая накапливает знания и ноу-хау, необходимые для производства нужной нам информации.
Ультраортодоксальные интерпретации экономики утверждают, что этот компьютер самостоятельно приходит к оптимальному состоянию благодаря ценовой системе. Однако в действительности экономический компьютер является гораздо более неуклюжим.
Экономики встроены в социальные и профессиональные сети, которые предвосхищают и ограничивают экономическую активность. Важность этих сетей объясняется тем, что они являются единственными имеющимися у нас структурами, позволяющими накапливать большие объемы знаний и ноу-хау. Тем не менее, как показали Грановеттер, Патнэм и Фукуяма, размеры, формы и эволюция этих сетей ограничиваются историческими и институциональными факторами, начиная с уровня доверия в обществе и заканчивая относительной важностью, придаваемой нами семейным отношениям.
Таким образом, социально-экономическая проблема, которую мы пытаемся решить, заключается в воплощении знаний и ноу-хау в сетях, состоящих из людей. Поступая так, мы развиваем вычислительные способности нашего вида и помогаем информации накапливаться.
В итоге рост объема информации в экономике, который определяет экономический рост, является результатом эволюции коллективной вычислительной способности нашего вида и расширения наших возможностей, обусловленных создаваемыми нами кристаллами воображения. Кристаллы воображения, от самолетов до зубной пасты, расширяют способы практического применения знаний, ноу-хау и воображения нашего общества, увеличивая возможности создания новых форм информации. Кроме того, эти объекты позволяют нам формировать сети, воплощающие растущий объем знаний и ноу-хау, а также способствуют расширению совокупного потенциала для обработки информации.
Тем не менее необходимость формирования сетей обусловлена одной важной предпосылкой: ограниченной способностью человека воплощать знания и ноу-хау. Для преодоления наших индивидуальных ограничений нам необходимо сотрудничать. Мы формируем сети, позволяющие воплощать больший объем знаний и ноу-хау, поскольку без них наша способность обрабатывать информацию и создавать кристаллы воображения была бы весьма ограниченной. Эти сети необходимы для производства продуктов, требующих большего объема знаний и ноу-хау по сравнению с тем, который может быть воплощен в отдельном человеке. Для простоты мы назвали этот индивидуальный предел челобайтом.