Но значит ли это, что продукты являются лишь формой коммуникации? Не совсем. Наша способность кристаллизовать воображение в продуктах, хотя и является выразительной, отличается от нашей способности словесно формулировать идеи. Важное отличие состоит в том, что продукты расширяют наши возможности так, как этого не могут сделать словесные описания. Разговор о зубной пасте не позволит вам почистить зубы, так же, как разговор о химическом составе бензина не заправит ваш автомобиль. Именно воплощенные в зубной пасте способы практического использования знаний, ноу-хау и воображения, а не их описание, наделяет людей соответствующими способностями. Без физического воплощения передать эти способы применения знаний и ноу-хау невозможно. Таким образом, кристаллизация воображения имеет основополагающее значение для обмена способами практического применения знаний, которые мы накапливаем в своем уме. Без нашей способности кристаллизовать воображение, способов практического применения знаний вообще бы не существовало, поскольку эта практичность заключена не исключительно в идее, но также зависит от материальной реализации. Опять же, телесность продуктов, материальная или цифровая, расширяет наши возможности. И именно через это расширение продукты помогают нам сообщить то, что нельзя передать словами, – способы практического применения ноу-хау, воображения и знаний.
Подчеркнув способность продуктов расширять человеческие возможности, мы можем лучше понять экономику. При этом экономика рассматривается не как эффективное управление ресурсами, богатство нации или совокупность финансовых операций, а как система, усиливающая способы практического применения знаний и ноу-хау посредством физического воплощения информации и специфических для контекста свойств, обусловленных этой информацией. В данном случае экономика интерпретируется в качестве усилителя знаний и ноу-хау: сложной социотехнической системы, способной производить физические пакеты, содержащие информацию, необходимую для расширения возможностей участвующих в ней людей.[66] В итоге экономика представляет собой коллективную систему, с помощью которой люди накапливают информацию.
Подчеркнув способность продуктов расширять человеческие возможности, мы также можем лучше понять богатство. Расширение возможностей, обеспечиваемое нашей способностью упаковывать способы практического использования знаний в виде информации, позволяет людям жить в комфорте, уровень которого значительно превышает тот, который они могли бы поддерживать, будучи изолированными. Это демонстрирует важную связь между комфортом, который мы ассоциируем с богатством, и способностью нашего вида расширять свои возможности. Если бы экономика не являлась усилителем для знания и воображения, наша жизнь не отличалась бы от жизни других животных или потерпевших кораблекрушение на пустынном острове. Наша способность кристаллизовать воображение преподносит нам важный урок о сложности экономик: рынки делают нас не богаче, а