Чем достигалась такая верность? Каким способами, методами? Это был секрет. Но то, что вернее Псов не было никого на свете — знал каждый человек в Империи, от самого низшего из низших нищего на Привратной площади, до Главного Казначея, финансового "императора" Занусса, через которого шли все денежные потоки огромной Империи.
Мальчишка, который способен отвоевать себе место у кормушки не мог не вызвать уважительного отношения, как вызывает уважение бойцовая собака, успешно грызущая своих соперников. Грубые, жестокие люди, живущие насилием и убийствами, ловцы ценили тех, кто выказывал такие же, как у них, способности. Это не означало, что они вдруг полюбили Щенка — совсем нет, он был и остался животным, предназначенным для продажи, однако животным, поднявшимся на другую ступеньку социальной лестницы, если такое понятие можно применить к рабам. Кроме того — цена на него возросла. Хороший боец стоит дорого.
***
— Мастер, парни просят устроить развлечение — сотник почтительно поклонился работорговцу, разглядывающему старый свиток, на котором виднелись следы — будто кто-то хватал его окровавленными руками. Кровь давно высохла, стала коричневой, но следы пальцев навечно впечатались в древний пергамент.
— Не много ли вам развлечений? Вы мне так весь товар поувечите! Девки денег стоят, а вам только дай, животные! Узнаю, что вы попортили девственниц, или изувечили ценных рабынь — не то что жалованья лишу — голову срублю!
— Мастер, ты не понял — они не просят девок, они хотя развлечься боями! Хотят делать ставки! Честно сказать, от безделья наши придурки уже с ума сходят. Того и гляди передерутся, перережут друг другу глотки. Может, позволим? Как обычно, голыми кулаками, не до смерти.
— Какое там не до смерти? Каждый раз мы недосчитываемся десятка "овец"!
— Мастер, они так и так подохнут, а мы зато будем знать, кто из "овец" стоит денег. Ребята просят.пусть развлекутся?
Работорговец отложил свиток, задумался — плыть до порта еще две недели, и это при попутном ветре. Корабль устойчив, крепок, не боится штормов, но вот насчет скорости — это не имперский крейсер, который прыгает по волнам, как запущенный рукой мальчишки голыш.
За две недели можно получить достаточное количество неприятностей от бесившихся с безделья бойцов. Человек такая скотина — если его не занять делом, обязательно найдет время для пакостей. Как от этого удержать? Загрузить работой до полного изнеможения, или же дать возможность развлечься.
Во все времена — дай черни лепешку, дай посмотреть на то, как два придурка режут друг друга на потеху толпе — и вот гарантия того, что эта самая чернь не бросится на представителя власти с ножом, ведь все, что они хотели — получили. Хлеб и зрелища — вот секрет долгого и спокойного правления.