Они уже заканчивали ужинать, когда в зале появился Нил Сэмпсон с мэром города Джимом Бёрнсом. Мэр направился к стойке, очевидно, забрать заказ, сделанный заранее. Нил остановился возле их кабинки:
– Клэр? Прелестно выглядишь. Как всегда.
«А ты выглядишь как надутый, претенциозный болван». Клэр произнесла это мысленно.
– Спасибо, – сдержанно ответила она. – Ты знаком с Бо?
Нил по-прежнему смотрел исключительно на нее.
– Нет, и не имею никакого желания знакомиться. Просто хотел поздороваться с тобой. Я часто думаю о том времени, когда мы были вместе.
– Я полагала, у тебя более насущные темы для размышлений. – Клэр раздражала его грубость по отношению к Бо.
– Я просто хотел поздороваться.
– И ты это сделал.
К счастью, в этот момент мэр помахал ему рукой, кивнув на прощание. Тот заторопился к выходу.
– Я так понимаю, это твой экс. Вроде вполне милый парень, – сухо заметил Бо.
– Да он задница, хотя не был таким, пока не превратился в первого лакея мэра. Власть и высокое положение сильно меняют не в лучшую сторону.
– Похоже, ты ему до сих пор небезразлична. Может, он твой тайный поклонник?
– Сомнительно, это не его стиль, но кто знает. – Клэр будто хотела вытряхнуть мысли о тайном поклоннике, она надеялась, что «поклонник» решится признаться в своих чувствах.
Они неторопливо пили кофе. Снаружи стемнело.
– Почему бы тебе не завести машину и не включить кондиционер, пока я буду расплачиваться? – предложил Бо.
– Здравая мысль.
Она вышла и успела лишь сойти с тротуара, когда услышала рев мотора и скрежет шин по раскаленному асфальту.
Откуда-то вдруг вырвался автомобиль. Его фары светили прямо на нее. Стоя посередине улицы, Клэр замерла, не в силах сдвинуться с места, осознать, что до смерти остались считаные секунды.
Бо мгновенно оценил обстановку и, не думая, рванулся вперед, прыгнул на Клэр за секунду до того, как на нее налетел автомобиль. Обоих швырнуло на другую сторону улицы. Клэр откатилась в одну сторону, он в другую. Смерть пронеслась совсем близко. Он лежал неподвижно несколько бесконечных секунд, почти парализованный от шока, не думая и почти не дыша.
Потом мозг неожиданно проснулся и выкрикнул имя Клэр. Бо перекатился на спину и увидел, что она пытается сесть. Выражение лица у нее было как будто замороженное. Не обращая внимания на боль в бедре и локте, он встал и бросился к ней.
– Ты в порядке?
Ее колени были разбиты и кровоточили, так же как и ладони, но она все же поднялась.
– В порядке. Пара ссадин и синяков, но… – Голос сорвался, в глазах сверкнули слезы. – Что это было? Что произошло?