– Зачем? – удивился Масленников.
Бакерия невесело усмехнулся.
– Наверное, боится, что, когда от немцев будет драпать, мои бойцы его через реку не пропустят.
– Понятно… – задумчиво сказал Масленников. – Да… Плохие вам достались соседи майор.
Масленников и Бакерия обменялись озабоченными взглядами.
– А вы в боях бывали? – спросил Бакерию Масленников.
– А как же… – ответил тот. – Участвовал в обороне Одессы, затем в Крымском десанте. Был ранен. После госпиталя назначен командиром полка внутренних войск. Я на Кавказе родился и хорошо знаю здешнюю обстановку. Вначале полк охранял порт в Туапсе, а затем, когда немецкие войска стали приближаться к предгорьям Кавказа, взял под охрану нефтепромыслы в Майкопе.
– Это хорошо, товарищ майор… – уважительно взглянув на Бакерию, сказал Масленников. – Ваш боевой опыт сейчас может пригодиться. А где, по-вашему, находится противник? – спросил он.
Бакерия взглянул на карту и уверенно произнес:
– Я думаю километрах в двадцати от города за рекой Лаба…
– Так близко?… – с недоверием спросил Масленников. – В штабе фронта уверены, что немецкие войска по-прежнему стоят в Армавире в пятидесяти – ста километрах от города. Откуда у вас, товарищ майор, такие сведения?
Майор Бакерия невесело усмехнулся.
– Из самого надежного источника, товарищ генерал-лейтенант. – ответил он. – От местных жителей. На нефтепромыслах их работает очень много. Один из бригадиров – Казбек Дагашев вчера говорил, что его родственники живут в селе на берегу реки Лабы. Это между Армавиром и Майкопом. К ним в село позавчера ночью ворвались несколько немецких танков. Сын его старшей сестры прискакал на лошади в Майкоп, разыскал Дагашева и сообщил ему об этом.
– А кто такой этот Дагашев? – спросил Масленников. – Ему верить можно?
– Ему, да! – уверенно ответил Бакерия. – Обстановка здесь непростая. В аулах и кишлаках, где сильны националистические настроения, часть жителей ждет прихода немецких войск. В горах появились банды националистов. Но большинство местных жителей считают немецкие войска – оккупантами и готовы сражаться с ними до конца. Из нефтяников сейчас организуют партизанский отряд. В нем есть представители почти всех народов Кавказа. Отрядом командует Лазарь Самуилович Свердлов. Он еще в гражданскую войну в этих местах партизанил. Для отряда готовят склады с оружием и продовольствием.
– Хорошо, товарищ майор, обстановка мне в общем стала ясна. – сказал Масленников. – А теперь поясню, с какой целью я сюда прибыл… – Масленников стал говорить тише. – Я имею личный приказ Верховного главнокомандующего товарища Сталина в случае угрозы захвата немцами майкопских месторождений нефти привести их в негодность. Нефть основная цель немецкого наступления этим летом. Если они, этой цели не достигнут, то войну рано или поздно проиграют. А вот если, достигнут, то война может затянуться на неопределенный срок и исход ее будет далеко не ясен. Так что теперь от наших с вами действий зависит очень многое.