– Мы приехали по поручению Ставки Верховного главнокомандования разобраться в том, что здесь произошло. – строго взглянув на Воронцова, сказал Артемьев. – Докладывайте старший лейтенант. Как могло произойти, что стратегически важный мост был захвачен? И где сейчас противник?
– Товарищ генерал-майор, – встав по стойке «смирно», ответил Воронцов. – В три часа ночи немецкие диверсанты атаковали и захватили мост через канал. Рота была поднята по тревоге и вступила с ними в бой. Затем на помощь прибыла еще одна рота, усиленная бронемашинами. Но все попытки вернуть мост оказались безуспешными. Немецкие диверсанты захватили станковые пулеметы «максим», много патронов к ним, а также противотанковые ружья. Но буквально полчаса назад они оставили мост, и ушли в сторону поселка Отрадное. За ними организована погоня.
Генерал-майор Артемьев недовольно покачал головой.
– Как же они смогли застать вас врасплох, старший лейтенант? – спросил он. – У вас, что… было плохо организовано боевое охранение или часовые на посту спали?
– Никак нет, товарищ генерал-майор… – ответил поникшим голосом Воронцов. – Боевое охранение было организовано строго по уставу.
– Какие у вас потери, и какие потери понес противник? – спросил Артемьев.
– Наши потери… – хмурясь, доложил Воронцов. – Тридцать два человека убитыми. Подбита одна бронемашина. Уходя, диверсанты испортили все захваченное ими вооружение. Их потери – два человека убитыми.
Лицо генерал-майора Артемьева посуровело и налилось краской гнева.
– Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться? – заметив это, вступил в разговор полковник Марченко. – Я вам уже докладывал, что старший лейтенант Воронцов опытный и волевой командир. До настоящего времени он не имел никаких взысканий. В том, что произошло надо объективно и всесторонне разобраться.
– А что докладывать Верховному?… – вспылил Артемьев. – Сейчас у Жукова под Клином и Волоколамском идут тяжелые бои. И если бы немецкие войска там не остановили, то они через захваченный мост прорвались бы в Москву! А там работает правительство страны и Ставка Верховного главнокомандования!
Майор Копылов также решил вступить в разговор.
– Товарищ генерал-майор, разрешите высказать свое мнение? – попросил он. После кивка Артемьева Копылов продолжил. – Вчера я лично проверял, как была организована охрана моста. И могу со всей ответственностью заявить, что охрана была организована хорошо. С моей точки зрения единственной причиной того, что произошло сегодня, была утечка информации. Ведь бесшумно подойти к часовым диверсанты могли только в одном случае, если знали пароль и знали схему расположения постов и секретов вокруг моста.