— Теперь расскажите вы мне, как всё дело прошло.
Рассказ вроде был ясный, однако на самом деле ясности не внёс.
По приказу сотника десятки были направлены на опорные пункты три и четыре. Первый же взгляд на оборону выявил, что прорывать, собственно, нечего. Мало того: выяснилось, что из соседних блиндажей идёт поспешное отступление. Поскольку не было приказа преследовать противника, это и не делалось.
Уже создалась неясность. Нет, больше того: провал в знаниях. Нас учили тактике в пределах эскадрильи. Сейчас нужно осмысление операции полкового уровня. А вот если проверить?
— Кто-нибудь помнит — были ли случаи наступления с преследованием отступающего противника?
Всеобщее недоумённое покачивание гребнями.
— А вообще заметил ли кто из вас нечто необычное?
Каффр не мог ничего сказать: он сам новичок, как и я. Тайрра промолчала — возможно, из вредности. Ответил Гъярр:
— Я видел Великого Ас-Тора. Раньше он не присутствовал.
— Тогда у меня есть ещё вопросы. Почему ты думаешь, что это он?
— Плащ цветов радуги. Ни у кого такого нет.
— У него была свита?
Ответ предугадывался:
— Разумеется. Шесть магов. Все в оранжевых плащах. Они все ничего не делали, просто стояли.
Наблюдал он, стало быть. А при нём порученцы. Вполне возможно, и охрана. Великий наверняка экономит силы. Впрочем…
Додумать мысль мне не дали. В разговор неожиданно влезла Тайрра:
— Я видела также Ас-Лока. Правда, до него далековато было, цвета плаща не разглядеть. Но группа такая же; тоже наблюдали и ни во что не вмешивались.
Ещё того интереснее. А попробую-ка мелкую хитрость:
— Великие, как я погляжу, недостаточно внимательны к собственной безопасности.
Все десятники дружно фыркнули, а Тайрра просто с трудом удержалась от хохота.
— Сразу видно, что у тебя мало боевого опыта, — заявила она снисходительно. — Все десятки загодя получили приказ ни в коем случае не атаковать Великого.
Я вежливо приопустил гребень. Великолепная Тайрра продолжила поучение:
— И я прекрасно понимаю обоснования для такого приказа. На то, чтобы смести с неба всю нашу сотню разом, хватило бы одного движения руки Ас-Лока. А драконов надо беречь.
Как здесь берегут драконов, я уже знаю. Попробуем другой заход:
— Положим, атаковать Великого могут и наземные силы. Даже диверсанты. Вот почему думаю, что Ас-Тору надо бы принять меры…
Тайрра прямо наслаждалась высочайшим уровнем своих познаний:
— И ты полагаешь себя умнее, чем Наивысший? — собеседница донесла до меня чашу, до краёв наполненную презрением, и вылила на меня, не промахнувшись ни каплей. — К твоему сведению, Великие, даже Ас-Лок, не только намного превосходят тебя по магической силе, они ещё и владеют такой магией, которой ты, универсал, и названия не ведаешь…