"Дом" им выделили те, кто управлял сейчас этой страной. Им еще отвели кусок земли, намного больший, чем те поля, которые они потеряли. После варварского нападения римляне пригнали сюда, на южное побережье иберийской провинции, около ста разоренных семей. Им предстояло вернуть мертвый город к жизни*. Но когда изгнанники увидели, что на месте домов остался один только мусор, когда они увидели заброшенные поля и сады, забитые илом водохранилища, многие из них сразу же отказались работать здесь, а те, которые решили было осесть, в первый же год покинули это место. Осталось только девять или десять семей. Этих немногих удерживал на месте не скудный урожай полей и не добыча на побережье - они поселились на мусорных кучах и стали тайно копаться в них по ночам. Они упрямо верили слухам, что во время осады серебро и золото со всего города было снесено в одно место - в колодец, закрытый железным люком, спрятанным под разным хламом. В первый год в развалинах копали по ночам девять или десять человек, потом пять, потом три, а под конец всего лишь один.
Этот одиночка копал уже около двух лет. Тана и Морик помогали ему много ночей, они перестали ему помогать только неделю назад.
Они не нашли ничего, кроме истлевших лохмотьев.
- Хорошо, что отец хочет все бросить, - сказала Тана.
Морик остановился.
- Посмотри! А этот копает на том же самом месте, что и три дня назад! - прошептал он. - Да еще среди бела дня!
Но шептать вовсе не стоило - человек был далеко.
- Это не наша забота! - Тана подтолкнула Морика вперед.
- Наша, - упрямился Морик. - Нечего ему там искать! Он копает слишком близко от нас.
- Мы же там никогда не копали, - возразила Тана.
- В том-то и дело, - упрямо сказал Морик. - Мы должны были там начать первые.
- Но отец больше не хочет, - сказала Тана. - Он считает, что рыбная ловля, с тех пор как он ею занялся, вполне может нас прокормить. Иди дальше.
Но Морик не двинулся с места. Он все еще смотрел на копавшего человека, и Тана тоже. Она увидела, с каким трудом человек нагибается, как тяжел для него каждый камень. В отблесках солнца его лицо и борода казались красными. Должно быть, он был очень стар. Он вытаскивал из хлама камни, относил их в сторону и складывал из них стену.
- Он хочет построить дом, - сказала Тана. - Такой старик!
Морик взглянул на нее с сожалением:
- Он только делает вид, что ему нужны камни... Он знает, где надо копать. Мы не должны больше скрывать то, что знаем, от отца.
Тана попыталась его отговорить:
- Оставь отца в покое! Он сделал себе лодку и копать больше не хочет.