«Не уезжайте завтра, не попрощавшись со мной. Дайте возможность поздравить вас с праздником. И я, конечно, постараюсь уговорить вас остаться до обеда».
Она уехала, потому что боялась согласиться. Слишком случайной и странной оказалась встреча.
– Варька! Варюшечка! Варенок! – Лилька налетела на неё неожиданно и вдохновенно. Смешав мысли и чувства. – А я слышу, вышагивает кто-то, испугалась даже! Да, да, да! Ты приехала! Я тебя обожаю! О-бо-жа-ю!
Ночная рубашка Ирины Сергеевны висела на Лильке мешком, рыжеватые волосы находились в художественном беспорядке – она выглядела тёплой, домашней, уютной, и на сердце сразу стало легко, сомнения посыпались на пол, разбиваясь вдребезги.
– Лилька, прости, мне нужно уехать. Прямо сейчас. Я может ещё вернусь. Сегодня или завтра. Понимаешь… С праздником тебя! – Варя притянула к себе Лильку и крепко обняла её. – Как Никита? Всё в порядке?
– Ага… А ты куда, я не поняла?..
– Я в гостиницу «Придорожная». Если это место, конечно, существует и я его не выдумала вчера вечером. – Варя счастливо засмеялась, а затем замерла и принялась кусать губы.
– Ты чокнулась, что ли? – серьезно поинтересовалась Лилька, наблюдая явно нездоровую картину.
– Немного. Совсем чуть-чуть, – объяснила Варя и опять засмеялась. – Я всё объясню потом, а сейчас нужно ехать. Меня ждут. Я надеюсь, что ждут. Сколько же раз за последние сутки я вызывала такси? И ещё… Мне надо переодеться… Я привезла платье.
В машине Варя листала книгу, пытаясь уловить суть, но глаза прыгали по строчкам и совершенно не получалось сосредоточиться: в этом месте он хмурился, а здесь, возможно, тёр ладонью лоб или щёку или барабанил пальцами по столу…
Дрожало всё – от кончиков пальцев до дыхания и рёбер, такого непокоя она не знала никогда… Думай, не думай, сопротивляйся, беги в противоположную сторону, но ты должна быть там – в определённый день и час.
«Не уезжайте завтра, не попрощавшись со мной».
Она поспорила с автором?
Варя вновь улыбнулась, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
* * *
На двери висело объявление: «Гостиница закрыта» – новенький белоснежный лист бумаги и чёрные печатные буквы. Но стоило нажать ручку двери, как раздался щелчок, затем скрип, и в нос влетел уже знакомый запах. Ноги сами понесли к лестнице – скорее, скорее, нужно проверить, горит ли свет в её комнате. «Ждут меня или нет?..» И отчего же она забыла посмотреть на окна, сейчас бы не было столько обжигающего волнения…
Свет горел, и стояли стулья точно так же, как и в прошлый раз, – в центре, напротив друг друга. Ваза, наполненная розовыми и белыми тюльпанами, ещё не раскрывшими бутонов, притянула взгляд и немного успокоила. Варя неторопливо сняла пальто и повесила его на вешалку, комната дрогнула, за спиной раздался шорох.