Когда Ким ворвался в отдел внешних коммуникаций, у него уже кололо в боку.
– Простите… – Он остановил первую попавшуюся женщину, которая как раз собиралась выходить из ведомства. – Я ищу Лиз Полякову, она здесь?
Женщина окинула его таким взглядом, что Ким почувствовал, как съеживается.
– Нет, – с достоинством произнесла женщина. Ее прическа чем-то напоминала конструкцию на голове младшего супервизора Коллектора, величественной Бэллы Марковны, – Лиз уже ушла.
– А вы не знаете, где она живет? – выпалил Ким.
Женщина возмущенно выпрямила спину, словно он сказал омерзительную пошлость.
– Неужели вы думаете, что я стану вам об этом сообщать? – холодно спросила она. – В наше-то время, когда…
Ким вонзил ногти в кулаки: времени так мало!
– Она нужна мне, понимаете? Это вопрос жизни и смерти!
– Ну конечно, – уронила женщина, оглядывая Кима. Вряд ли осмотр мог принести удовлетворительные результаты, но все же она, видимо, слегка оттаяла, потому что добавила вдруг: – Лиз с девочками часто ходят после работы в кафе на втором этаже. Можете попробовать…
– Огромное спасибо! – прокричал Ким, кометой вылетая прочь.
В кафе на втором было полутемно, шумно и весело: здесь играла вполне нормальная музыка и было много молодежи. Девушек тоже было много, и у Кима разбежались глаза. Ему уже показалось было, что Лиз среди них нет, но в этот самый момент он увидел ее.
Лиз была в чем-то нежно-сиреневом, она сидела в компании двух других девчонок – наверное, симпатичных, но рядом с ней смотревшихся замарашками.
Не дав себе времени на колебания, Ким широкими шагами направился к их столику, где Лиз звонко смеялась какой-то шутке.
– Лиз, мне надо с тобой поговорить, – кто-то насыпал ему в горло песка, не иначе.
Подружки Лиз улыбнулись слегка насмешливо.
– Со мной? – Лиз удивилась, – Ну хорошо… Что, сейчас?
– Прямо сейчас, – подтвердил Ким.
Лиз встала и отошла за ним в уголок, который показался Киму самым благонадежным.
– Ну так что ты хотел мне сказать? – Она ни капельки не подсмеивалась, синие глаза смотрели серьезно и с явным интересом.
– Понимаешь… мне нужно… То есть не только мне, но очень важно, чтобы я сумел поговорить с твоим отцом, – добравшись до конца фразы, Ким с облегчением перевел дух.
– С папой? – протянула Лиз. Казалось, она ожидала услышать что-то поинтереснее. – А зачем?
– Я не могу тебе сказать. Но это действительно важно: я хочу рассказать ему кое о чем.
– Расскажи мне, а я передам, – предложила Лиз.
– Нет, Лиз, прости, я должен сам. Это… это касается синтетов, и это очень срочно.
Лиз, казалось, раздумывала.