– Завалили мы козла, вот что произошло, – напомнил Ерик.
– А тебе не показалось, дикий, что мы как-то удивительно слаженно сработали? – вкрадчиво спросил Индра, наблюдая за Кимом. – Ты очень точно рассчитал момент. Безрод очень вовремя переключил Лексуса на себя. Так не бывает.
Взгляд Индры сканировал, за что бы зацепиться, но Ким сделал покерное лицо и отвернулся с показным равнодушием. Ерик нетерпеливо махнул рукой:
– Да какая разница? Мы всех сделали? Сделали. Ну и все… – Он победно двинул в воздухе сжатым кулаком и отвернулся, продолжая высматривать в толпе Леха.
Ким окинул взглядом площадь, лежавшую у их ног. Внизу сновали люди, ездили погрузчики, мельтешили мультиботы. На экранах мелькали лица и картинки, со всех сторон доносились обрывки рекламных объявлений. Пахло фастфудом и пластиком, парочка детей тащила клубки сахарной ваты, двери открывались и закрывались без остановки.
Это был Город, и лучше его не было места на всей Земле.
Знакомство с Власом началось не очень элегантно: Ким свалился на него с крыла транспорта.
Заявка пришла рано утром, когда в мастерской были только он и Ильнур. Ильнур сообщил, что он еще не завтракал, а Киму, раз он больше не стажер, давно пора осваивать технику высшего порядка. Вооруженный полным арсеналом ремонтника, в шлюзе Ким задрал голову перед железной махиной, прикидывая, как бы ему половчее забраться наверх. «Звездочка» наябедничала, что у махины не закрываются щитки на лобовом.
Ким как раз подобрался с отверткой к самому ответственному моменту, когда внезапно услышал:
– У них петли иногда заклинивает. Сбоку там. Попробуй пошатать.
Рефлекторно дернувшись, Ким почувствовал, что соскальзывает, отчаянно взмахнул руками, но все-таки не удержался и полетел вниз, на говорившего.
– Э-э… петли? – Ким, морщась, стал подниматься с пола под любопытным взглядом вовремя шагнувшего в сторону советчика.
– Ну да, ржавеют они.
Высокий парень с приветливым лицом и светло-русым чубом, падавшим на один глаз, помог ему встать.
– Ким, – машинально проговорил Ким, пожимая протянутую ему руку.
– Влас. Тебе впервой, да? Тут, по-моему, дело просто: вот когда у них с электрикой что-то – тогда да, неделю можно провозиться.
Влас неожиданно легко подтянулся и оказался наверху. Ким забрался следом – и точно, новый знакомый был прав: клинило петли. Вдвоем они управились за несколько минут, и Влас показал ему еще несколько хитростей в механике подвижных частей. То, что парень немногим старше учит его его же работе, могло бы раздражать, но не раздражало: Влас не зазнавался, а улыбка у него была открытая и дружелюбная.