– Видите ли, мы организуем выезд на Открытую землю, – пояснил Эдо, встав рядом с Кимом перед картой. – А вот это – атмосферная карта, и господин Бор считает…
– Не просто считает, господин консул, – нервозно заявил взмокший анализатор. – Подразделение господина Бора работало трое суток без перерывов на кофе, чтобы с полным основанием утверждать, что…
– Если бы работоспособность вашего подразделения соответствовала точности ваших прогнозов… – насмешливо затянул его сосед.
– Давайте выйдем, Ким, – предложил Эдо.
В глубине комнаты обнаружилась почти сливающаяся со стеной дверь, в прошлый раз Ким ее не заметил. А за ней – небольшой кабинет с тремя стульями, почему-то повернутыми к стене. Эдо развернул один к себе, жестом предложив Киму не стесняться.
– Практически все уже готово, осталось определить дату отправки, – поделился Эдо. – Но это зачастую и есть самое непростое. В наше время уже почти каждый выезд за пределы ближнего радиуса – дело необычное, а в данном случае перед нами стоит и довольно специфическая задача.
Ким не собирался расспрашивать Эдо, и тот, помолчав, продолжил:
– «Звездочке» предстоит добраться до поселения старообрядцев. И, помимо прочего, им нужно постараться найти там одного человека.
«Для чего мне об этом знать? – подумал Ким. – Я его буду искать, что ли?»
– Вы бы очень помогли, Ким, если бы отправились с ними.
Ким опешил. И более оригинального вопроса ему в голову не пришло:
– Зачем?
– Чтобы, ммм… пригласить его вернуться в Город с вами вместе.
Во все глаза глядя на Эдо, Ким попытался сообразить, в чем тут подвох, – и не преуспел. Эдо какое-то время молча изучал его, а затем, немного понизив голос, заговорил, осторожно подбирая слова:
– Ким, в последнее время вы несколько раз проявляли… скажем так, определенный талант. Не заметить это было невозможно: взять хотя бы ваше появление на Совете Города несколько недель назад. Те, кто следил за развитием событий, не могли не сделать определенные выводы. Вы меня понимаете?
Ким медленно кивнул. Если Эдо спросит его прямо…
– Не ошибусь ли я… – медленно начал консул, глядя Киму прямо в глаза, – предположив, что вы обладаете исключительными способностями к убеждению?
У Кима немного отлегло от сердца. Он уже всерьез забеспокоился, что после такого вкрадчивого вступления консул заявит: «Ты умеешь читать мысли, не отпирайся!» И тогда придется врать, что нет, потому что ставить об этом в известность всех подряд он не собирается.
– Не ошибетесь, – такое признание, кажется, ничем не грозило.
Эдо улыбнулся:
– Так оно и выглядело. Что ж, в таком случае вы действительно сможете оказать нам большую помощь.