— Ты всю неделю избегала меня в школе. И когда я предлагаю пойти куда-нибудь в компанию, ты всегда отговариваешь меня.
Неужели он догадался, что Алексия скрывает связь с ним?
— Ну, я просто… интроверт.
— Ерунда, — мягко перебил он. — Скажи мне правду.
— Э…
Бен скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.
— Это потому что я так чертовски красив? Ты опасаешься массовой истерии среди женского населения?
Алексия нервно хихикнула. Во всяком случае, он все еще шутит. Это хороший знак, вот только вряд ли Бен останется в столь же игривом настроении, когда она скажет ему правду.
— Это из-за моих подруг, — сказала Алексия, а потом выпалила все в одном предложении, не останавливаясь. — Поэтому пока, — закончила она, — я хотела бы… чтобы это оставалось… между нами.
Резко втянув воздух, Бен поднялся.
— Нет.
— Что? — Алексия тоже вскочила. — Что значит нет?
— Я не какой-то там грязный секрет, Алексия.
Его неизменная улыбка куда-то исчезла. Он казался скорее растерянным.
— Ну, конечно же, нет! — с чувством воскликнула Алексия. — Просто я не хочу причинять боль подругам.
— А мне, значит, причинять боль можно? — в уголках его глаз появились морщинки. Он был в замешательстве. — Я не понимаю.
«Быстро придумай что-нибудь! — подстегивала себя Алексия. — Не то он сейчас сбежит, и ты потеряешь своего единственного парня. К тому же, в рекордный срок. Даже Рейвен такого не удавалось».
— Послушай, Бен, — виновато начала она. — Я совсем не хотела тебя обидеть. Просто…
— Что?
— Дай мне несколько дней, хорошо? — Она умоляюще сложила руки. — И я им расскажу, что мы вместе.
— Не торопись — у тебя куча времени. — Он схватил куртку со спинки дивана. Натягивая ее, оглянулся на Алексию. — Позвони, когда расскажешь им.
— Подожди. Ты что, уходишь?
Он взялся за ручку двери, но остановился и оглянулся.
— Да. Увидимся потом, ладно?
— Бен!
Он мягко прикрыл за собой дверь. Алексия подбежала к окну и проводила его взглядом. Она все надеялась, что Бен шутит. Что вот сейчас он, дико хохоча, вылезет из машины, и она посмеется над шуткой вместе с ним. Но нет, он завел машину и уехал.
— Это серьезно, — пробормотала Алексия.
Она внезапно поняла — или, во всяком случае, приблизилась к пониманию — что чувствовали ее подруги, когда их бросали парни. Алексия понимала, что должна как-то уладить все это. Что надо куда-то бежать и что-то делать. Но ей оставалось только смотреть вслед уезжающей машине. И это было хуже всего — чувствовать себя абсолютно беспомощной, словно от тебя уже ничего не зависит.
Правда, к Алексии это пока не относилась. Она-то, в отличие от своих подруг, еще могла все уладить. У девчонок не было никаких вторых шансов и предложений позвонить позже, когда все утрясется. А Бен предоставил второй шанс, и она просто обязана им воспользоваться.