Их вывели в поле и поставили в цепь. Бежать вперёд нужно было с криками «За Родину, вперед! Ура!». Сначала все бегали с удовольствием. Слышалось дружное «ура-аааа»!
Через час-другой бегать надоело. Все устали, пот бежал между лопаток.
Крики «Ура»! стали тише. Наконец смолкли совсем.
Клёпа захромал. Гулыга яростно матерился:
— В рот коня коляпотя и нахер я намазался на эту шнягу!
Клёпа глубокомысленно заметил:
— Лучше всех в нашем колхозе работала лошадь, но председателем она всё же так и не стала…
Роту повели в поле, стрелять по мишеням.
Занятия проводил командир взвода Голубенко.
Старший лейтенант молча обошел строй.
— Кто ещё не стрелял — два шага вперед! — скомандовал он.
Никто не шевельнулся.
— Ну!.. Кто ещё не стрелял? Говори смело.
Рота молчала.
— Выходит, все стреляли. Отлично. Сейчас проверим. Вот ты стрелял? — неожиданно спросил он кривоногого крепыша с недобрым прищуром глаз.
— Стрелял, лейтенант. Только не из винта… из обреза. Легавого из него завалил.
— Как легавого? В своего стрелял?..
— Так какой же он свой?.. — по лицу штрафника скользнула улыбка. — Легавый он и есть, легавый. Хуже фашиста».
Рота загомонила, зашевелилась.
Младший лейтенант махнул рукой. Приказал окапываться.
* * *
Штрафники лежали в неглубоких окопчиках. Перед каждым стоял фанерный щит, на котором черной краской был нарисован немецкий солдат в каске с рогами. Щиты стояли метров за пятьдесят от окопчика. Пули стрелков ложились неровно, а то и вовсе свистели мимо. Выстрелы громыхали громко, отдаваясь эхом в перелеске, черневшем на краю поля-стрельбища. Потом по очереди вели огонь из пулеметов по тем же самым мишеням, только теперь мишени стояли не в шеренгу, а были разбросаны по полю в беспорядке.
Стрелять штрафникам нравилось. Жаль, что только по мишеням. Давно уже хотелось стегануть в кого — нибудь, хоть в человека, хоть чёрта, хоть в Бога!
От выстрелов с окрестных деревьев поднималось вспугнутое воронье. Недовольно каркая, птицы кружили над полем.
От гранат все шарахались, как черт от ладана. Боялись.
Взвод сидел на пригорке, и младший лейтенант Голубенко рассказывал об устройстве гранаты.
В роте уже были недавно принятые на вооружение гранаты РГ-42, которые отличались предельно простой конструкцией и взводный старался объяснить устройство гранаты таким же простым языком.
— Запомните товарищи переменники, цилиндрический корпус гранаты РГ-42 представляет собой тонкостенную консервную банку, внутри которой находится заряд взрывчатки массой 110 граммов. Радиус разлёта осколков составляет 25–30 метров.
Её использование настолько же просто, как и использование скалки в домашнем хозяйстве.