– Хай-тек, – тоном специалиста произнес я, придав своему голосу нотки восхищения. И, посмотрев на хорошенькую хозяйку квартиры, скорее констатировал, нежели спросил: – Надо полагать, выбор такого интерьерного стиля – это ваша заслуга…
– Да, – слегка смутившись, ответила девушка. – Валя в этом ничего не понимает, так что приходится мне следить за тем, чтобы все было красиво и уютно… – И, словно спохватившись, добавила: – Но ведь это ему совсем не нужно, верно?
– Верно, – без тени сомнения ответил я.
С полминуты где-то меня все время подмывало спросить, кто такая Валя и почему она – это он. Хорошо, что я не задал сдуру девушке такой вопрос. Впрочем, главная глупость была совершена мною раньше, когда я не поинтересовался, как зовут мужа-вдовца Чекулаева, который два года как уже не вдовец. Стало быть, раз Валя – это он, то бывшего мужа убитой Анны Чекулаевой зовут Валентином. А эта милая девушка является его новой двухгодичной супругой…
– Разрешите представиться, – сказал я, надев предложенные хозяйкой хай-тековские тапки из черной кожи с тонким белым кантом. – Журналист Аристарх Русаков.
– Жанна, – назвала себя девушка и улыбнулась: – А какое издание вы представляете?
– Я представляю телекомпанию «Авокадо», – ответил я. – И наш телеканал интересуется вопросом относительно…
– Нового романа Вали «Стонущие в шиповнике», ведь так? – Она с хитринкой посмотрела на меня и хохотнула.
– Ну… Почти так, – уклончиво ответил я.
– Еще бы! – Жанна посмотрела на меня блестящими глазами. – Роман стал бестселлером всего за две недели! Тираж – семьдесят тысяч экземпляров! Валя говорит, что по нынешним временам это – О-го-го! Такими тиражами издаются теперь разве только Сергей Чесноченко, Людмила Ракушкина да Татьяна Истокова.
– Это верно, – согласился я охотно.
За разговором мы прошли в большую гостиную. Она состояла сплошь из прямых углов и была исполнена в светлых тонах, навевающих прохладу. Не было ничего лишнего: светлый кожаный диван без подушек и подушечек, два кожаных кресла одинакового с диваном цвета; стеклянный журнальный столик на металлических хромированных ножках. Большой плазменный телевизор, глянцевый пол и серые стены, отделанные в углах зеркальными панелями, еще более визуально расширяющими комнату; потолок из металлических хромированных панелей со встроенными светильниками, над диваном модульная картина в стиле сюр. Никаких безделушек, текстиля, ковров и ковриков, плюшевых мишек и фикусов в коричневых горшочках. Было определенно видно, что люди, проживающие здесь, современны и лишены сентиментальности, обладают холодным и практическим рассудком.