«Какова его тактика? – размышляла я, неспешно проезжая по вечернему городу. – Вредить везде, где только можно, а когда представится удобный случай, – предпринимать более серьезные шаги, в виде того самого взрыва. А если мы знаем, как будет действовать враг в тех или иных обстоятельствах, значит… значит, создав те или иные обстоятельства, мы можем заманить его в ловушку».
Подъехав к дому Марины, я окликнула ее, надеясь разбудить, но это ни к чему не привело. Пришлось ее расталкивать.
– Ну что еще… чего?.. Кто это здесь?.. Женя?.. О! А ты что тут делаешь?
– Пытаюсь доставить тебя в твою квартиру.
– В квартиру? А сейчас я где?
Наконец раскрыв как следует глаза, Марина сообразила, где находится, и, немало удивившись, стала вылезать из машины.
– Ой, что это… как-то… меня шата-а-ает, – блаженно улыбаясь, говорила она.
– Наверное, из-за коньяка, – предположила я.
– Да? А мы что, пили коньяк?
– Ты.
– Я? Я пила коньяк? Зачем?
– Чтобы расслабиться.
– А-а-а… Так вот почему… вот почему я уснула.
– Наверное.
– Теперь понятно. А то я уж думаю… думаю, с чего это вдруг я решила спать в твоей машине. Для конспирации, что ли…
Предположение это показалось Марине до того забавным, что она хохотала все время, пока мы ехали в лифте.
Так я и запихнула ее, хохочущую и позабывшую все невзгоды за надежную дверь, взяв обещание, что сейчас она ляжет спать, и сама пообещав позвонить завтра утром.
«Надеюсь, о сегодняшней неудаче с Михаилом она забыла так же крепко, как и о том, что пила коньяк», – думала я по дороге домой.
Поднявшись в свою квартиру, я еще в коридоре ощутила умопомрачительные запахи и поняла, что меня ожидает очередной кулинарный шедевр. Ваниль, апельсин, мята – чего там только не было! Попробовать требовалось немедленно, и, истекая слюной, я поспешила на кухню.
– Вот это ароматы! – воскликнула я, обводя глазами помещение и пытаясь определить, откуда исходят эти аппетитные запахи.
– Женя! – горестно воскликнула тетушка. – Ты уже вернулась? А у меня еще ничего не готово… Ах, какая досада…
– Ничего, тетя Мила, я подожду. Очень уж вкусно пахнет. Что это – праздничный торт?
– Кекс. Особый рецепт с апельсином. В тесто добавляется ванильный сахар и немного корицы и к нему еще мятный соус. Сладкий. Он готовится отдельно и потом наливается сверху, пока кекс горячий, затем соус застывает и получается что-то типа глазури…
– Тетушка, ты у меня просто волшебница!
– Да. Жаль только, что некому оценить мои старания.
– Как же, а я?
– Тебя никогда нет дома… Только я приготовлю что-нибудь, ты сразу куда-то уходишь, а возвращаешься, как будто специально, когда ничего еще не готово.